여야 '이회창-홍석현 밀약說' 정치 쟁점화

중앙일보 홍석현(洪錫炫)사장의 구속이 여야간의 공개질의 공방으로 번지고 있다.

한나라당은 7일 국민회의가 전날 제기한 97년 대선 때의 ‘이회창(李會昌)대통령―홍석현국무총리 밀약설’에 대한 증거제시를 요구하는 한편 7개항의 공개질의서 형식을 통해 국민회의의 주장을 반박했다.

한나라당은 또 이날 열린 주요당직자회의에서 “국민회의가 ‘이회창대통령―홍석현총리 밀약설’을 제기한 것은 유언비어의 극치”라고 비난하며 증거를 내놓지 않을 경우 적절한 대응책을 마련할 계획이라고 밝혔다.

국민회의는 한나라당의 이같은 요구와 공개질의에 공식반응을 보이지는 않았으나 내부적으로 재반박을 위한 대응책 마련에 들어간 것으로 알려졌다.

한나라당 이사철(李思哲)대변인은 이날 청와대와 국민회의에 보낸 공개질의서에서 “김대중(金大中)대통령정부 하에서 과거 군사독재 시절보다 더 교활하고 치졸한 언론탄압이 행해지고 있다는 지적이 있음에도 불구하고 완벽에 가까운 언론자유를 누리고 있다는 주장은 궤변”이라면서 “현 정부 하에서 진정한 언론자유가 존재한다고 보는가”라고 물었다. 이대변인은 또 “다른 언론과 시민단체가 국민회의의 주장에 동조하고 있다는 것은 세무비리와 언론탄압사태는 구분돼야 한다는 주장을 자의적으로 해석한 것으로 어불성설”이라고 지적하고 “언론탄압이 중앙일보에 한해서 자행되었겠는가”라고 반문했다.

이대변인은 이어 △언론통제와 탄압은 대통령의 뜻인가, 아니면 과잉충성의 결과인가 △청와대가 실질적인 검찰수사를 지휘 통제하고 있는 것 아닌가 △언론탄압 실태에 대한 국정조사 요구를 거부하는 이유 등에 대한 답변을 요구했다.

〈김차수기자〉kimcs@donga.com