남북차관급회담, 3일 합의문 공식서명

남북 대표단은 2일 오후 중국 베이징(北京)에서 비공개접촉을 갖고 21일 남북차관급회담을 열기로 사실상 합의한 것으로 전해졌다.

정부의 한 당국자는 이날 “남북 대표단이 사실상 합의한 뒤 오후 7시에 합의문에 서명하기로 했으나 북측이 평양당국의 훈령을 받아야 한다고 해 서명과 공식발표는 3일 오전으로 미뤘다”고 전했다.

그는 또 “북측이 협상 과정에서 한때 남측 언론에 차관급회담 추진사실이 보도된 데 대해 문제를 제기했으나 주요 현안에 대한 별다른 이견이 없어 곧 합의에 이를 수 있었다”고 설명했다. 남북은 2일 협상에서 남측은 인도적 차원에서 비료 20만t(회담 전 10만t, 회담 후 10만t)을 제공하고 북측은 차관급회담에서 이산가족문제를 최우선적으로 다룬다는 원칙에 합의한 것으로 알려졌다.

북측은 비공개접촉에서 비료 20만t 전량을 회담 전에 제공해 줄 것을 요구했으나 협상 과정에서 수송문제 때문에 물리적으로 어렵다는 남측의 설명을 수용했다는 것.

또 이날 오후 늦게까지 계속된 협상에서 북측은 남측으로부터 더 많은 것을 얻어내기가 힘들다는 점을 인식하고 잠정 합의했던 수준에서 크게 달라지지 않은 선에서 최종 합의를 하게 된 것으로 알려졌다.

정부는 이미 3월 말부터 대한적십자사를 통해 북한에 5만t의 비료를 지원했기 때문에 이번 협상이 타결되면 정부의 올해 대북 비료지원분은 총 25만t에 이르게 된다.

정부의 한 고위당국자는 “비료 25만t 지원에는 7백50억원 정도가 소요될 전망”이라며 “이는 그동안 정부가 매년 북한에 지원했던 7백30억∼7백40억원과 비슷한 수준”이라고 밝혔다.

베이징 비공개접촉에는 남측에서 김보현(金保鉉)총리특보가, 북측에선 전금철(全今哲)내각책임참사가 대표로 참석하고 있다.

한편 정부는 차관급회담 수석대표로 양영식(梁榮植)통일부차관을 내보내기로 하는 등 구체적인 회담대책을 모색하고 있다.

정부는 이와 함께 차관급회담 재개를 계기로 남북대화를 보다 고위급 회담으로 격을 높이고 남북관계도 남북기본합의서 이행체제로 발전시켜 나갈 계획이다.

정부는 3일 오후 서울 삼청동 남북회담사무국에서 임동원(林東源)통일부장관 주재로 국가안전보장회의 상임위원회를 소집, 회담대책을 점검할 예정이다.

〈한기흥기자〉eligius@donga.com