［「대선前 不개헌」선언 배경］李대표，『때 아니다』후퇴

신한국당의 이회창(李會昌)대표가 22일 기자간담회에서 그동안 숱한 논란을 불러 일으켰던 권력구조문제 등에 대한 입장을 정리함에 따라 대선정국의 불가측성이 어느 정도 해소될 전망이다. 이날 간담회의 핵심은 「대선전 개헌은 없다」는 것이었다. 이대표는 또 내각제를 고리로 한 「보수대연합」도 없을 것이라고 못박았다. 즉 자신의 「대통합정치」가 당내의 이한동(李漢東) 김윤환(金潤煥)고문과 김종필(金鍾泌)자민련총재, 박태준(朴泰俊)의원 등을 묶는 「보수대연합」의 의미가 아님을 분명히 한 셈이다. 이대표가 「보수대연합 불가」 입장을 표명한 것은 몇가지 급박한 사정이 있기 때문이었다. 우선 당내반발이 점점 거세지고 있다는 사실이다. 이날 당내 초선의원 30여명이 보수대연합에 반대하는 집단행동을 가시화하자 탈당해서 딴 살림을 차린 이인제(李仁濟)전경기지사도 부채질을 하고 나섰다. 비주류의 동반탈당을 최대한 막아야 하는 이대표로서는 이런 움직임들을 무시할 수 있는 처지가 아니다. 또한가지 가닥을 잡기 힘들만큼 혼란스러운 보수대연합 논란이 이대표의 이미지에 흠집을 내고 정체성 상실만 재촉할 뿐이라는 지적이 내부에서 점차 강하게 대두되는 상황도 요인이 된 듯하다. 아무튼 이대표의 이날 입장천명에 따라 9월말을 시한으로 내각제수용을 요구해온 자민련과의 연대가능성, 더 나아가 보수대연합은 거의 무망해졌다. 그러나 대선정국에서 권력구조를 매개로 해 정파간 제휴를 도모하겠다는 이대표의 구상 자체가 사라졌다고 속단할 수는 없다. 10월 이후에도 지지율이 오르지 않고 「후보교체론」이 재연되는 등의 상황이 조성될 경우 「비상조치」가 불가피할 것이기 때문이다. 이대표도 간담회에서 「집권후」를 전제하기는 했지만 권력구조변경과 정계개편 추진의사를 적극적으로 밝혔다. 당내 보수대연합 추진파와 반대파간의 대립도 이대표로서는 부담이다. 한편 이대표가 이날 간담회에서 대통령제와 함께 「역사바로세우기」라는 문구도 정강정책에서 삭제하지 않겠다는 방침을 밝힌 것은 청와대와의 관계를 의식한 결과로 보인다. 〈최영묵기자〉