지웅이의 첫 성탄선물은 생명… 서태준씨 아들에게 간이식 수술

서태준 씨(오른쪽)와 6개월 된 아들. 안철민 기자

“지웅이가 내년에는 건강한 모습으로 성탄절을 맞았으면 좋겠어요.”

성탄 전야인 24일 오후 서울 강남구 일원동 삼성서울병원 7층 외과병동 입원실. 6개월 된 아들 지웅이를 업고 병실에 도착한 서태준(32·부산 기장군 기장읍) 씨는 간 이식 수술을 받게 될 아들을 보며 안쓰러운 표정을 지었다. 그는 자신의 간 일부를 26일 아들에게 떼어 줄 예정이다.

대학 동기생인 아내와 10년 연애 끝에 결혼한 그는 1년여 만에 3대 독자 지웅이를 얻었다. 온 집안이 경사 분위기에 휩싸였지만 기쁨은 오래가지 못했다.

지웅이는 태어날 때부터 담낭과 간을 이어주는 담도가 막혀 간이 제 기능을 못하는 희귀질환인 ‘선천성 담도 폐쇄증’을 보였다. 어른들에게나 나타나는 간경화가 상당히 진행돼 지웅이의 얼굴은 하루 종일 노랗다. 유일한 방법은 간 이식. 수술이 성공하면 평생 면역억제제를 먹어야 하지만 지웅이의 생명에는 큰 지장이 없다.

서 씨는 아들을 위해 기꺼이 혈액검사를 했고 다행히 자신의 간을 떼어 줄 수 있게 됐다. 그는 “막상 수술을 받는다니 두렵고 무서운 생각이 들지만 아빠로서 아들에게 첫 크리스마스 선물을 할 수 있게 돼서 기쁘다”고 말했다.

이진한 기자·의사 likeday@donga.com