[사설]박원순 후보가 벌였던 낙천낙선운동의 추억

서울시장 보궐선거에 나선 박원순 야권무소속 후보가 한나라당이 제기한 각종 의혹에 대해 어제 “한나라당은 병역비리 본당이고 투기 위장전입 탈세 부패로 얼룩져 있는 정당인데 나에게 그런 말을 할 자격이 있느냐”며 역공에 나섰다. 그는 그제 방송연설에서도 “한나라당의 네거티브 공격은 낡은 시대의 마지막 몸부림”이라고 주장했다.

박 후보는 자신에 대한 검증을 ‘잘못된 네거티브’로 몰기에 앞서 그가 2000년 16대 총선 때 총선시민연대 공동집행위원장 자격으로 앞장섰던 낙천낙선운동을 되돌아봐야 한다. 총선시민연대는 그해 1월 ‘공천 반대 정치인’ 명단을 일방적으로 발표했다. 참여연대 사무처장이었던 그는 “철저한 검증을 거쳐 선정했다”고 주장했다. 중앙선거관리위원회는 이런 낙천낙선운동을 불법이라며 금지했으나 그는 “악법은 법이 아니다”라고 강변했다. 그 후 이종찬 민주당 상임고문은 “총선시민연대가 낙선운동을 벌이며 허위사실을 유포했다”며 손해배상 청구소송을 냈고 법원은 이를 받아들여 1000만 원의 배상 판결을 내렸다.

지난날 자신들만의 기준으로 정치인을 검증하고 불법 낙천낙선운동을 벌였던 주역이 이번에 서울시장 후보가 되자 검증도, 답변도 거부하는 것은 자기모순이다. ‘네거티브’란 2002년 대선 때 김대업 씨가 이회창 한나라당 후보 아들에 대해 제기한 병역비리 의혹(이른바 병풍·兵風)처럼 허무맹랑한 거짓주장을 하는 것을 일컫는다. 최근 주요 언론이 보도한 박 후보의 병역이나 학력에 대한 문제 제기는 상당한 근거가 있는 것들이다.

유권자는 공직후보자에 관한 진실을 알아야 올바른 투표를 할 수 있다. 후보자에 대한 정확한 정보를 전함으로써 민주주의에 기여하는 것은 언론의 중요한 역할이다. 박 후보는 자신의 양손자 입적에 따른 병역기피 논란에 대해 “작은할아버지는 1941년 사할린으로 징용을 갔다”고 말했지만 작은할아버지의 딸이 1937년 사할린에서 태어났고 1943년 한국에서 출생신고를 한 사실이 드러났다. 서울대 사회계열에 입학해 1학년 때 제적됐음에도 후보 등록일인 7일 출간된 저서에까지 ‘서울대 법대 입학’으로 소개한 것도 그의 진실성을 의심하게 만든다.

박 후보가 끝까지 잘못과 오류를 인정하지 않는다면 스스로 강조해온 정직성과 신뢰성은 흔들릴 수밖에 없다. ‘내가 하면 검증이고 남이 하면 네거티브’라는 태도로 검증 자체를 비난하는 것은 국민의 알 권리를 방해하는 행위요, 언론에 대한 명예훼손이다.