항우울제 처방 규제 20년 만에 해제

내과, 소아청소년과, 외과, 산부인과, 가정의학과 등 비정신과 의사와 일반의가 항우울제를 60일 이상 처방하지 못하게 하는 항우울제 처방 규제가 이달부터 해제됐다. 20년 만의 일이다.

우리나라는 우울증 유병률이 OECD 1위이지만 우울증 치료율은 OECD 최저라는 점을 감안하면 이번 규제 해제는 적지 않은 의미가 있다.

홍승봉 교수(대한우울자살예방학회 회장·성대의대 신경과)는 “그 동안 정신건강의학과에 가야만 우울증 치료를 받을 수 있었지만 이제부터는 어떤 의사를 만나도 우울증 치료를 받을 수 있게 됐다”며 “우울증 환자의 치료 접근성이 과거보다 20배 이상 좋아진 것”이라고 말했다.

우울증에 걸리면 희망, 의욕, 즐거움이 사라지고 모든 정신 활동과 신체 활동이 급격하게 떨어진다. 우울증은 자살의 가장 주요한 원인이 되기도 한다.

홍 교수는 “이제 일반의를 포함한 모든 의사들이 우울증을 조기에 진단하고 치료할 수 있게 교육해야 한다”며 “미국과 같이 ‘진료 전 설문지’를 이용해서 병의원을 방문하는 모든 사람들에게 우울감과 자살 생각을 물어봐야 한다”고 강조했다.

자살 사망자의 75%는 자살 1개월 전까지도 여러 가지 신체 증상으로 병의원을 찾는다. 이에 따라 감기와 같이 우울감과 자살 생각에도 1차 의료기관을 쉽게 방문할 수 있는 의료 환경을 만들어야 한다. 부정적이고 절망적인 생각과 행동을 긍정적이고 희망적인 생각과 행동으로 바꾸는 인지행동요법과 자살예방법에 홍보도 필요하다.

홍 교수는 “모든 의사들이 자살 생각도 우울증과 같이 치료가 필요한 상태로 인식해야 한다”며 “실제 리튬정과 스프라바토(에스케타민) 약물은 자살 생각을 유의하게 줄여준다”고 말했다.

＜진료 전 설문지＞

최근 한 달 동안 아래 증상이나 생각이 있었는지 답해 주세요.

1. 피로감. 예 아니요
2. 어지러움. 예 아니요
3. 소화 장애. 예 아니요
4. 불면증. 예 아니요
5. 매사에 흥미나 즐거움이 거의 없다. 예 아니요
6. 기분이 가라앉거나 우울하거나 희망이 없다고 느낀다. 예 아니요
7. 차라리 죽는 것이 낫겠다고 생각하거나 어떻게든 자해를 하려고 생각한다. 예 아니요

-7번 문항에 “예” 라면 아래 질문에 답하세요.

1. 죽고 싶다는 생각을 자주 한다. 예 아니요
2. 죽을 계획을 세운 적이 있다. 예 아니요

※초진, 재진 환자 모두 5번, 6번, 7번 중 한 가지라도 ‘예’라고 답하면 우울증과 자살위험 평가 시행 필요.

홍은심기자 hongeunsim@donga.com