서울 접시닦이도…몽골 양치기도…美예일대 강의 듣는다

《미국 뉴욕 변두리 식당에서 접시 닦기 아르바이트를 하는 한 가난한 청년은 퇴근길에 밤하늘을 보고 MP3플레이어 ‘아이팟’을 꺼내 재생 버튼을 눌렀다.

이어폰에서는 전날 인터넷에서 내려받은 매사추세츠공대(MIT) 에드윈 테일러 교수의 ‘블랙홀 탐험’이란 강의가 흘러나왔다.

집에 도착해서는 스탠퍼드대 강의실에서 녹음된 마케팅 강의를 들었다. 그는 ‘언젠가 뉴욕 최고의 식당 사장이 되겠다’는 꿈을 꾸며 잠을 청했다. 한 가난한 청년이 미국 명문대의 최고급 강의를 들으며, 자신의 미래를 설계하는 이 장면은 현실에서도 충분히 가능한 일이 됐다. 정보기술(IT)이 빈부, 계층, 인종을 뛰어넘는 교육 기회의 평등을 구현하고 있다. 미국 등 선진국을 중심으로 가시화되고 있는 이런 현상은 전 지구적 문제

중 하나인 ‘교육 격차(Education Divide)’ 해소에도 크게 기여하고 있다.》

○ 애플 아이팟, 美 30개 명문대 강의 무료제공

애플의 아이팟 전용 콘텐츠 다운로드 플랫폼인 아이튠스 스토어에는 ‘아이튠스 유(iTunes U)’라는 코너가 있다.

이 코너는 스탠퍼드대, MIT, 버클리 캘리포니아대, 예일대 등 미국 내 30여 개 유명 대학의 과학, 인문학, 경영학, 교육학, 법학, 미학 등 학문 전 영역에 걸친 강의들을 음성이나 동영상 파일 형태로 제공한다.

수천 개에 달하는 이들 콘텐츠는 모두 ‘공짜’다.

각 대학은 올 6월 애플이 대학 스스로 이런 콘텐츠를 손쉽게 관리 운영할 수 있는 기술적 인프라를 개발해 선보이자 앞 다퉈 자신들의 교육 콘텐츠를 무료로 제공하고 있다.

강의 파일들은 한 가지 주제(과목)를 테마로 여러 개 파일로 구성돼 있어, 실제 대학에서 듣는 정규 강의 느낌과 크게 다르지 않다.

수십만 달러에 이르는 미국 명문대 학비를 낼 여력이 없는 전 세계의 누구라도 인터넷에서 아이튠스 프로그램 설치 파일을 내려받아 컴퓨터에 깔기만 하면 고급 강의를 접할 수 있게 한 것이다.

애플은 “전 세계 60억 인구가 이 서비스의 잠재적 수요 대상”이라고 밝혔다.

○ 아프리카 어린이 위한 200달러 노트북도

IT를 통해 ‘교육 격차’의 견고한 벽을 깨려는 움직임은 성인교육뿐 아니라 아동교육 분야에서 더욱 활발하다.

미국 선마이크로시스템스가 최근 선보인 ‘커리키(www.curriki.org)’라는 오픈소스 커뮤니티가 대표적인 예.

커리키는 전 세계 어린이들의 교육 불평등 해소를 위해 만들어진 사이트로, 아동 청소년용 무료 디지털 교육 콘텐츠를 제공한다.

모든 콘텐츠는 교육 관련 단체나 개인이 기증한 자료로 구성된다. 서비스시작 반년 만에 미국 지역에서만 3만 명의 사람이 참여해 1000여 개의 교육 콘텐츠가 만들어졌다.

이 서비스는 교과서 한 권 값이 100달러 가까이 되는 미국에서 ‘공짜 온라인 교과서’라는 신개념을 만들어 내고 있다.

올 하반기(7∼12월)에는 제3세계 어린이들을 위해 개발된 ‘200달러 노트북’이 실제 보급될 것으로 전망되어서 이러한 서비스의 혜택은 인도, 아프리카 등으로까지 확산될 것으로 보인다.

이 초저가 노트북은 MIT의 니컬러스 네그로폰테 교수가 추진한 ‘모든 어린이에게 한 대의 노트북’ 운동의 결과물로 리눅스, 파이어폭스 등 오픈소스 정보기술을 통해 실현됐다.

스탠퍼드대도 올 하반기부터 제3세계 어린이들의 에이즈 예방 교육 및 기초교육 등을 위해 ‘모바일 개인교육 단말기 지원(PMLD) 프로젝트’를 추진할 예정이다.

임우선 기자 imsun@donga.com

정보기술(IT)을 활용한 해외의 교육격차 해소 움직임
주관	서비스·활동내용
애플 및 미국 내 유명 대학	-스탠퍼드대, 매사추세츠공대(MIT), 버클리 캘리포니아대, 예일대 등 미국 내 30여 개 유명 대학이 학문 영역별 강의 콘텐츠 수천 개 무료 제공 -대학 자율 운영 가능한 기술적 인프라스트럭처는 애플이 제공
선마이크로시스템스	-교육 관련 단체·개인에게서 자료 기증받아 무료 교육 콘텐츠 제공 -콘텐츠 편집 솔루션 제공
MIT 니컬러스 네그로폰테 교수	-제3세계 어린이들에게 컴퓨터 보급해 교육격차 해소하기 위한 운동 추진
스탠퍼드대	-제3세계 어린이들에게 모바일 교육 단말기 보급하기 위한 운동 추진