14억 모아 ‘파이어족’ 선언한 日 40대…1년 만에 ‘회사원 편하다’ 재취업 나서

뉴시스(신문)

약 14억원의 금융 자산을 모아 45세에 조기 은퇴를 선언했던 남성이 불과 1년 만에 재취업에 나선 사연이 알려졌다.

지난 11일 일본 금융 전문지 ‘더 골드’에는 약 1억5000만엔(약 14억원)의 금융 자산을 보유한 남성 A씨(45)의 사연이 전해졌다.

도쿄에 거주하는 A씨는 10년 넘게 주식과 투자신탁 등에 투자하며 자산을 모았다. 운용 수익만으로 생활할 수 있다고 판단한 그는 회사를 그만두고 ‘파이어(FIRE·조기 은퇴)’ 생활을 시작했다.

A씨는 “원래 조직 생활이 체질에 맞지 않았다. 만원 지하철, 아침부터 밤까지 회사에 묶여있는 삶이 싫었다. 그래서 투자에 몰두할 수 있었던 것 같다”며 “처음엔 해방감을 느꼈다. 평일 낮에 산책하거나 커피를 마시면서 ‘이게 자유구나’ 싶었다”고 말했다.

그러나 은퇴 생활이 순탄하지만은 않았다고 한다.

평일 낮 운동복 차림으로 장을 보러 나설 때마다 이웃들은 “요즘 집에 있다”는 말에 안타까움을 표했다.

그는 “돈이 많아서 회사를 그만뒀다고 말할 수는 차마 없지 않나. 재택근무라고 했으면 좋았을 텐데 ‘요즘 잠깐 집에 있어서 장을 보고 있다’고 얼버무리다 보니 괜히 배려받기도 했다”고 설명했다.

초등학생 자녀의 질문이 결정적인 계기가 됐다. 아이는 “아빠는 왜 회사에 안 가느냐”, “엄마만 일해도 괜찮은 거냐”고 물었다.

그는 “순간 문제라는 생각이 들었다”며 “집에 없는 시간을 만들어야겠다고 느꼈다”고 말했다.

아내는 집 근처 카페 아르바이트조차 주변 시선을 의식해 “동네 엄마들이 자주 가는 곳”이라며 “더 먼 곳에서 찾아보는 게 어떠냐”고 제안했다.

A씨는 “파이어족은 일본인 정서에 맞지 않을지도 모른다는 생각이 들었다”고 털어놨다.

매체는 “혼자라면 주변 시선이 상관없겠지만, 가족이 있는 경우엔 다르다. ‘일하지 않는 아버지’가 집에 있다는 사실은 자녀에게도 아내에게도 설명하기 어려운 문제를 동반한다”고 설명했다.

이어 “일본에선 아직도 ‘성인이라면 회사에 가야 한다’는 가치관이 강하게 남아있다”며 “자산이 있다면 일하지 않아도 살 수 있지만, ‘어떤 일을 하는 사람인지’에 대한 사회적 역할을 수시로 요구받을 것”이라고 강조했다.

은퇴 1년도 채 되지 않아 재취업을 준비 중인 A씨는 “파이어족 선언 1년 만에 다시 구직 활동을 시작했다”며 “회사원이라는 건 의외로 ‘편리한 신분’이라는 걸 깨달았다. 회사원이라고만 하면 그 이상 캐묻지 않지 않냐. 재취업 이야기를 했더니 부모님도 안심했다”고 말했다.

다만 “자산이 있는 만큼 여유 있게 일할 수 있는 적당한 직장을 찾을 수 있으면 좋겠다”고 덧붙였다.