‘개구리 점프’ 멕시코 블랑코 “한국이 유일한 위협”

콰우테모크 블랑코 현역 시절. 뉴스1

1998년 프랑스 월드컵 당시 양발 사이에 공을 끼우고 폴짝 뛰는 드리블로 한국 축구사에 굴욕적 장면을 안긴 멕시코 축구 스타 플레이어 출신 콰우테모크 블랑코(52)가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 멕시코 대표팀의 위협적 상대로 한국을 꼽았다.

블랑코는 5일(현지시간) 폭스 스포츠 멕시코 채널에서 중계한 북중미 월드컵 조 추첨식 방송에 출연해 “멕시코가 다음 라운드에 쉽게 진출할 수 있을 것으로 보이는 조 편성”이라면서 “한국팀 만이 유일하게 (멕세코의 32강 진출에) 위협이 될 수 있다”고 짚었다.

그는 남아프리카공화국과 유럽 플레이오프(PO) 승자 등 나머지 2개 대표팀보다 개최국으로서 이점을 안고 있는 멕시코의 전력이 상대적으로 우위에 있다고 조심스럽게 평가하면서 “한국팀의 경우엔 무시해서는 안 된다. 그들은 90분 내내 쉬지 않고 뛰어다니기 때문에 멕시코가 철저히 준비해야 한다”라고 말했다.

블랑코는 “한국팀 축구 스타일은 특유의 속도 때문에 (멕시코 축구 대표팀 감독인) 하비에르 아기레에게 더 까다로울 수 있다고 생각한다”며 “한국이 멕시코를 놀라게 할 수 있다고 보이지만, 우리는 기회를 잡아야 한다”라고 덧붙였다.

블랑코는 1998년 프랑스 월드컵 당시 1차전에서 한국을 상대로 일명 개구리 점프로 굴욕을 안겨준 멕시코 축구 스타다. 당시 한국은 선취점에도 불구하고 1-3 역전패를 당했다. 상대 수비수를 창피하게 만든다는 평가까지 나오는 이 드리블에는 블랑코의 이름을 딴 ‘콰우테미나’라는 이름까지 붙어 있다.

2015년 정계에 진출한 블랑코는 2016∼2018년 모렐로스주(州) 주도인 쿠에르나바카에서 시장에도 당선됐고 2018∼2024년에는 모렐로스 주지사를 지냈다. 2024년엔 연방 하원 의원에 당선됐다.