밴스 “젤렌스키 면박, 원했던 건 아냐…결국엔 유익했다”

USA투데이 인터뷰…“양측 쟁점 드러내는 데 도움”
연준 독립성 침해엔 “국가 주요 결정권자, 대통령”
차기 대선 출마 가능성에 말 아껴…“현재 일에 집중”

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JD 밴스 미국 부통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 과거 백악관 회담에서 면박을 주려고 했던 건 아니었지만 결과적으론 유익했다고 뒤늦게 설명했다.

밴스 부통령은 28일(현지 시간) 공개된 USA투데이와 인터뷰에서 지난 2월 백악관에서 젤렌스키 대통령과 회담이 다른 방식으로 진행되길 기대했냐는 질문에 이같이 말했다.

밴스 부통령은 “젤렌스키 대통령과 난 여러 차례 대화했고, 항상 긍정적이었다”며 “공개적으로 언성을 높이는 식의 충돌을 원했느냐 하면 꼭 그렇진 않다”고 말했다.

이어 “하지만 그 과정이 미국과 우크라이나 간 실제 쟁점들을 드러내는 데 도움이 됐느냐고 하면 그렇다고 본다”며 “미국 국민이 그 모습을 보는 건 유익했다고 생각한다”고 돌아봤다.

그러면서 “우린 이런 대화를 계속 이어갈 것이다. 양측엔 많은 공감대가 존재하지만, 가끔 이견도 있다”며 “내게 거슬렸던 건 사실 우크라이나보단 민주당 행정부였다”고 비난했다.

젤렌스키 대통령과 상당 부분 같은 입장이라며 “물론 우크라이나 영토 보전도 보호하고 싶다. 러시아가 우크라이나 ‘전역’을 점령하는 건 원치 않는다”고 덧붙였다.

미국과 우크라이나는 지난 2월 말 백악관 회담에서 우크라이나 안보 보장 차원의 광물 협정을 체결하려 했지만, 양측 간 고성이 오가면서 파국으로 끝났다.

당시 밴스 부통령은 젤렌스키 대통령을 향해 “미국과 대통령에게 감사하다고 해라”, “무례하다”며 공개적으로 면박을 줬다.

트럼프 대통령이 리사 쿡 연방준비제도(Fed·연준) 이사를 해임하려는 건 금리 인하 압박 차원이냐는 질문에 “모기지 사기 관련 잠재적 범죄를 저질렀고, 그런 실수를 한 사람은 연준에 있어선 안 된다”고 말했다.

연준 독립성을 침해하는 행위 아니냐는 지적엔 “국민이 이 나라를 통제하며, 국민이 선출한 대표자인 대통령이 이 나라 결정을 내려야 한다”고 주장했다.

트럼프 대통령이 시카고 등 민주당 우세 도시에 주방위군을 배치하려는 데 대해선 “무기한 배치하려는 건 아니다”라며, 치안 목표를 달성하면 철수시킬 것이라고 설명했다. 다만 “30일은 충분하지 않다”며, 장기 배치 가능성을 열어뒀다.

엡스타인 파일 스캔들에서 관심을 돌리려는 목적 아니냐는 지적엔 “대통령은 법무부에 완전한 투명성을 요구했다. 주의 분산 목적이 아니다”라고 일축했다.

2028년 대선 후보 출마 가능성엔 “당장 앞에 놓인 일에 집중하고, 가능한 한 최선을 다해 일할 것이다. 배우자도 같은 생각이다”라며 “나중에 그 기회가 열린다면 그때 고민할 것”이라고만 말했다.

[서울=뉴시스]