“美 정부 선박 파나마 운하 통행료 면제키로”

트럼프 취임사에서 “운하가 美 해군 등에 과도한 요금 받고 있다” 불만
2일 루비오 장관 만나 물리노 대통령 “中과 일대일로 갱신 안한다”

[파나마시티=AP/뉴시스]

미국 국무부는 앞으로 미국 정부 선박이 통행료 없이 파나마 운하를 통과할 수 있다고 5일(현지 시간) 밝혔다.

국무부는 이날 소셜미디어 엑스(X·전 트위터)에 “파나마 정부는 더 이상 미국 정부 선박이 파나마 운하를 통과하는 데 수수료를 부과하지 않기로 합의했다”고 올렸다.

같은날 미 국방부도 대변인 명의의 보도자료를 통해 “피트 헤그세스 미 국방장관은 파나마 대통령 호세 라울 물리노와 통화를 가졌다”면서 “미국과 파나마가 공유하는 강력한 관계와 많은 안보적 이익에 대해 합의했으며, 여기에는 파나마 운하 보호도 포함된다”고 밝혔다.

이어 “헤그세스 장관과 물리노 대통령은 또한 미군과 파나마 보안군 간의 협력을 확대하기로 합의했다”면서 “국방부를 포함한 미국과 파나마 운하청 간의 광범위하고 확대되는 협력도 강조했다”고 덧붙였다.

앞서 도널드 트럼프 미 대통령은 지난달 20일 취임사에서 파나마 운하가 과도한 요금을 받고 있으며, 운하의 운영권이 중국에 넘어갔다며 강한 불만을 나타냈다.

트럼프는 “미국 선박들에게 심각하게 과도한 요금이 부과되고 있으며 어떤 방식으로도 공정한 대우를 받지 못하고 있다”면서 “여기에는 미 해군도 포함된다”고 말했다.

이어 취임 이후 첫 해외 순방에 나선 마코 루비오 미 국무장관은 지난 2일 호세 라울 물리노 파나마 대통령과 만나 파나마 운하에 대한 중국의 영향력을 즉시 줄여야 하며, 그렇지 않으면 트럼프 행정부의 보복에 직면하게 될 것이라고 말하기도 했다.

이후 물리노 대통령은 중국의 대외 경제확장 정책인 ‘일대일로’에 대한 합의를 갱신하지 않을 방침이라고 밝혔다.

[서울=뉴시스]