중국, 챗GPT 우회접속까지 차단…“민감한 정보 선제 차단 의도”

중국 규제 당국이 미국 오픈AI가 개발한 인공지능(AI) 챗봇 챗GPT의 우회접속까지 차단한 것으로 알려졌다. 최근 이례적인 관심이 집중된 챗GPT를 통해 민감한 정치 정보들이 자국민에게 노출될 것을 우려해 선제적으로 차단 조치를 취하고 나선 것이다.

23일(현지시간) 영국 가디언, 미국 CNN 등은 중국 규제 당국이 법률과 규정 위반을 이유로 자국 내에서 챗GPT 접속을 전면 차단했다고 보도했다.

중국은 2010년대 초반부터 구글, 페이스북, 트위터 등 외국계 인터넷 서비스에 대한 접속을 차단해 왔기 때문에 그간 중국에서 챗GPT 사용이 공식 허용된 것은 아니다.

다만 일부 중국 네티즌들은 가상사설망(VPN)을 통해 챗GPT에 우회접속하거나 텐센트의 소셜미디어 위챗에서 개발자들이 제공하는 연결 프로그램을 통해 사용해 왔다.

이런 가운데 중국 규제 당국은 챗GPT 등 AI 챗봇이 검열받지 않는 답변을 내놓을 수 있는 점 등을 우려해 최근 자국 주요 IT기업들에 챗GPT 서비스 제공을 금지하라고 지시한 것으로 알려졌다.

텐센트는 당국의 압력으로 개발자가 제공하는 챗GPT 연결 프로그램 서비스를 이미 차단한 상태다.

중국이 챗GPT 접속을 차단한데는 정치적 이유가 가장 큰 것으로 분석되고 있다.

최근 중국 차이나데일리 등 관영 언론은 “챗GPT가 미국 정부가 지정학적 이익을 위해 거짓 정보를 퍼뜨리는 도구가 될 위험성이 있다“고 주장한 바 있다. 그러면서 ”AI 챗봇에 대한 엄격한 규제가 필요하다“고 역설했다.

실제로 챗GPT에 ‘1989년 6월4일 톈안먼 사태’에 대해 질문하면 ”중국 정부가 대규모 군대와 경찰을 동원해 민주화 시위대를 무력 진압한 사건“이라고 답변이 나온다. 또한 ”중국 정부는 이 사건에 대한 토론과 비판 목소리를 30년 이상 억압해 왔지만, 사태의 진실을 밝히기 위한 운동과 시위가 계속되고 있다“는 주장도 나온다.

또 신장위구르자치구 인권상황에 대해 질문하면 ”중국 당국이 신장에서 억류와 구금, 강제노동 등 일련의 인권 침해를 자행하고 있다“는 답변이 나온다.

중국 정부 입장에서 챗GPT의 이런 답변들은 ‘정치적 위협’으로 간주될 수 있는 주장들이다.

이런 가운데 중국 정부가 ‘중국판 챗GPT’를 대상으로 사전 검열을 가할 수 있다는 관측도 제기된다.

중국 최대 검색엔진 바이두는 챗GPT와 유사한 챗봇인 ‘어니봇’을 다음달 출시할 예정이다. 중국 명문대 중 하나인 푸단대가 챗GPT와 유사한 AI 챗봇인 ‘모스(MOSS)’의 테스트 버전을 중국에서 최초로 공개했다.

이밖에 중국 최대 전자상거래 기업 알리바바는 챗GPT와 유사한 기술을 연구하고 있으며 현재 내부에서 테스트를 하고 있다”고 밝혔고, 중국 최대 게임회사 넷이즈(왕이)도 챗GPT와 유사한 AI 학습 서비스 개발하고 있다고 전한 바 있다.

당국의 압박 속에서 중국 기업들이 검열을 받아들이는 조건으로 ‘중국판 챗GPT’를 출시할 수 있기 때문이다.

[서울=뉴시스]