후쿠시마원전 오염수 해양 방출, 올 봄에서 7월로 연기될 듯

도쿄전력 후쿠시마 제1원자력발전소의 처리수 해양방출 개시가 당초 목표인 올 4월 경에서 늦어질 것으로 보인다고 요미우리신문이 4일 보도했다.

이같은 처리수 지연은 해저 터널의 선단에 붙이는 방출구의 설치 등이 늦어졌기 때문으로, 도쿄전력은 방출 설비의 완성 시점을 올해 6월 말로 전망하고 있어, 처리수 방출 개시는 사용 전 검사 후인 7월 이후가 될 가능성이 있다고 매체가 덧붙였다.

일본 정부는 2021년 4월의 관계 각료회의에서 처리수의 방출 개시 시기를 (2021년 4월로부터) 2년 정도 후로 할 방침을 결정했다. 이에 따라 도쿄전력은 2021년 8월 방출설비 완성 목표를 2023년 4월로 정했다.

계획안은 후쿠시마 원전의 앞바다 약 1㎞까지 해저 터널을 파고, 선단의 방출구로부터 처리수를 바다에 흘려 보내는 것이었다. 도쿄전력은 지난해 8월4일 방출 설비의 본격 공사에 착수했다.

그러나 8월 중 예정했던 방출구 설치는 높은 파도 등 기상여건 악화 영향으로 약 3개월 지연돼 11월18일로 늦춰졌다. 현재는 방출구 주변을 콘크리트로 채우는 공사를 진행 중이라고 한다. 도쿄전력은 이 공사에만 4개월 정도 소요될 것으로 보고 있다.

해저터널은 전체 길이 약 1㎞ 중 약 800m가 완성됐으며 나머지 약 200m는 콘크리트 공사 종료 후 2~3개월에 걸쳐 굴착할 예정이다. 도쿄전력에 따르면 방출 설비 완성은 올해 6월 말께 될 것으로 예상된다.

요미우리에 따르면 일본 경제산업성은 당초 목표대로 방출을 시작할 수 있도록 공사를 진행해 달라고 요구하고 있지만, 도쿄전력 측은 “안전 최우선으로, 가능한 범위에서 공기의 단축을 도모하고 싶다”고 하고 있다.

‘처리수’는 2011년 노심용융(멜트다운) 사고로 녹아내려 굳어진 핵연료를 냉각시킨 뒤 오염수를 정화 처리해 대부분의 방사성 물질을 제거한 물이다. 현재 약 132만t이 원전 부지 내의 1000기 이상의 탱크에 보관돼 있다.

앞서 지난 2011년 3·11 동일본대지진 당시 후쿠시마 제1 원전 사고로 녹아내린 폐로의 핵심 핵연료(데브리)가 남아있는 원자로 건물에는 비와 지하수 등이 흘러들어 오염수가 발생하고 있다.

일본은 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 여과해 ‘처리수’로 부르지만, 정화 처리한 후에도 트리튬(삼중수소) 등 방사성 물질은 제거가 불가능한 것으로 전해진다.

[서울=뉴시스]