美NSC “북한 지속 도발 우려”…비질런트 스톰 연장 ‘긍정 평가’

미국 백악관 국가안보회의(NSC)가 북한의 지속적인 도발에 대응한 한·미 양국의 ‘비질런트 스톰’ 연장에 긍정적인 평가를 내놨다.

존 커비 백악관 NSC 전략소통조정관은 4일(현지시간) 온라인 브리핑에서 “우리는 아직 한국 동맹과 양자 훈련을 수행하고 있다”라며 “우리의 방어 역량을 입증할 뿐만 아니라 증진할 것”이라고 평가했다.

앞서 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 비롯한 탄도미사일 ‘섞어 쏘기’ 등으로 도발 수위를 높이면서, 한·미 공군은 연합공중훈련인 비질런트 스톰을 오는 5일까지 하루 동안 연장한다고 발표했다.

커비 조정관은 이번 비질런트 스톰 훈련을 “오랫동안 계획됐고, 김정은의 최근 도발과는 관련이 없었다”라면서도 “훈련이 하루 정도 더 연장됐다”라고 강조했다.

북한의 계속되는 도발을 두고는 “북한 정권이 계속 보여주는 도발을 여전히 깊이 우려한다”라며 “(도발이) 거의 매일 단위로 보인다. 이는 모두 한반도와 역내에 불안정과 불안을 초래한다”라고 지적했다.

커비 조정관은 “이는(불안정·불안 초래는) 전적으로 불필요하다”라며 “우리는 이런 도발을 규탄한다”라고 했다. 다만 그 의도를 두고는 “김정은이 정확히 무엇을 생각하는지를 알기는 어렵다”라고 말했다.

커비 조정관은 다만 “우리는 이런 도발을 심각하게 받아들여야 하며, 그렇게 하고 있다”라며 “그게 우리가 김정은 및 그 정권과 비핵화를 위한 외교적 방법을 논의하려 조건 없는 만남을 계속 제안하는 이유”라고 했다.

[워싱턴=뉴시스]