英 억만장자 브랜슨 회장, 최초 상업 민간 우주비행시대 열었다

영국 억만장자 리처드 브랜슨 버진그룹 회장(앞줄 왼쪽)이 11일 우주비행선 ‘VSS 유니티’ 안에서 비행 중이다(큰 사진). 미국 뉴멕시코주 우주공항에서 이륙한 이 우주비행선은 대형 모선(母船) ‘VMS 이브’에 매달려 상공 13km까지 올라간 뒤 분리됐다.

이 비행으로 브랜슨 회장은 제프 베이조스 아마존 창업자와 일론 머스크 테슬라 최고경영자에 앞서 세계 최초로 상업 우주비행에 성공했다. 모선에서 분리된 VSS 유니티가 우주로 날아오르고 있다(오른쪽 사진).