RFA “北, 당대회 전 국경 통제 최고 수준 강화”

"중국산 통신기기 통한 비밀 누설 방지 목적"
"국경 주민들 생계 어려워…통금 어기면 바로 체포"

북한 당국이 내년 초 노동당 제8차 당대회를 앞두고 국경 지역에서 통제를 최고 수준으로 강화하고 있다는 보도가 나왔다.

자유아시아방송(RFA)은 29일(현지시간) 북한 내 소식통들을 인용해 이같이 보도했다. 보도에 따르면 북한 인민군 보위사령부가 지난 24일부터 국경선 인근 전 지역에서 검열을 시작했다고 한다.

한 소식통은 RFA에 “검열조가 국경연선 지역에 파견돼 검열에 착수했다”라며 “야간 통행 금지가 시작되는 저녁 6시 전 대낮에도 국경 마을에서는 사람의 이동이 눈에 띄지 않는다”라고 전했다.

이번 통제는 2021년 연초 당대회를 앞두고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유입 경로를 차단하고, 통신 등을 통한 내부 비밀 누설을 방지하려는 목적이라는 게 이 소식통의 설명이다.

보위사령부 검열조는 특히 중국 통신기기를 통해 한국과의 통화를 주선해온 ‘전화 브로커’들의 명단을 확보하고, 이들을 상대로 집중 조사를 진행하는 것으로 알려졌다.

이 소식통은 “한국과 전화를 연계시켜주고 돈을 벌던 전화 브로커들은 최근 당국의 국경 지역에 대한 삼엄한 단속을 의식해 활동을 멈춘 채 대부분 잠적했다”라고 전했다.

이런 통제 강화로 장사를 통해 생계를 이어온 북한 주민들은 큰 어려움을 겪고 있다고 한다.

또 다른 소식통은 RFA에 이런 주민들의 사정을 전하며 “오후 6시 통행 금지 시간을 어기면 바로 체포되기 때문에 장사를 제대로 하지 못해 생계에 큰 어려움을 겪고 있다”라고 설명했다.

이 소식통은 이어 “중앙에서는 코로나로 인한 국경 봉쇄 조치로 심각한 생활고를 겪는 국경 지역 주민들의 어려운 사정은 헤아리지 않고 오로지 내부 비밀 유출 방지를 위해 검열과 통제로 일관한다”라고 토로했다.

[서울=뉴시스]