‘아베와 찰떡궁합’ 日 야당대표 사임

와타나베, 불법자금 의혹에 하차… 집단자위권 동력 떨어지나 촉각

집권 자민당과 정책 공조를 해오던 일본 야당 대표가 불법 정치자금 의혹으로 사임하면서 일본 정계가 들썩거리고 있다. 아베 신조(安倍晋三) 정권이 의욕을 보이는 집단적 자위권 추진에 동력이 떨어지고 야당이 재편될 움직임마저 나타나고 있다.

‘친(親)아베’ 성향으로 알려진 와타나베 요시미(渡邊喜美·사진) 다함께당 대표는 화장품 대기업 DHC 회장으로부터 약 8억 엔(약 82억 원)을 빌려 쓴 것으로 드러나면서 7일 대표직에서 물러났다. 그는 “개인적으로 빌린 돈”이라고 해명했으나 사퇴 압력이 높아지자 사임했다. 하지만 의원직을 사퇴하지는 않을 것으로 알려졌다.

당장 아베 총리가 영향을 받을 것으로 보인다. 그는 다함께당을 ‘책임 야당’이라고 치켜세우며 국정 파트너로 여겼다. 야당인데도 여당이 추진하는 집단적 자위권 행사, 특정비밀보호법 등에 찬성 의사를 밝혔기 때문이다. 아베 총리는 연립 여당인 공명당이 집단적 자위권에 신중한 자세를 보이고 있어 야당인 다함께당 및 일본유신회와 손을 잡을 계획이었다.

일본 언론은 다함께당을 ‘와타나베 상점’으로 불렀다. 와타나베 대표는 2009년 1월 자민당을 떠나 그해 8월 다함께당을 창당했고 그의 강력한 발언력을 무기로 의원 수를 불렸기 때문이다.

와타나베 대표의 사임을 계기로 야당이 재편될 조짐도 나타나고 있다. 올해 초 다함께당의 에다 겐지(江田憲司) 간사장 등 14명은 특정비밀보호법 찬성 당론에 반대하며 집단으로 탈당해 결속당을 만들었다. 결속당은 최근 일본유신회와 통합하기로 사실상 합의했다. 여기에 다함께당이 합류할 가능성이 제기되고 있다. 그렇게 되면 중의원 제1야당은 민주당에서 3당 통합당으로 바뀌게 된다.

도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com