대선 전 인터뷰, 외국선 이렇게 한다

대통령선거가 아직 22개월 이상 남았지만 요즘 미국 언론은 연일 차기 대선 주자로 거명되는 정치인들을 조명한다. 특히 초선인 배럭 오바마 상원의원의 경우 언론의 집중 조명을 받아 유력 대권후보 반열에 오른 게 바로 엊그제 같은데 벌써 언론의 혹독한 자질 검증이 시작됐다.

이런 미국에서 관(官)이 나서서 후보자 인터뷰나 대담 보도를 금지하는 등의 규제를 하는 것은 상상하기조차 어렵다. 미국 수정헌법 1조는' 의회는 언론의 자유, 표현의 자유…등을 제한하는 어떤 법률도 제정해서는 안 된다'고 명시하고 있다.

유일한 제한이 있다면 언론기관이 선거 당일 출구조사를 할 때 투표소로부터 일정 거리 이내에선 유권자를 직접 인터뷰 할 수 없다는 정도다. 여론조사 결과도 자유롭게 보도할 수 있다. 다만 지역별로 시차가 있기 때문에 출구조사 결과 발표는 언론사들 간의 협약에 의해 일정한 시간(예를 들어 미국 동부 기준 오후 5시)까지 삼간다.

일본에도 중앙선거관리위원회가 있고 '공직선거법'도 있지만 후보자 대담 및 인터뷰에 제한을 두는 규정은 없다. 내각제인 일본에서 실질적인 일본 총리 선거를 의미하는 여당의 총재선거에서도 보도에 제한은 없다.

올 9월 20일 치러진 자민당 총재선거의 경우 후보자들이 선거를 한두 달 남겨두고 공식적으로 출마선언을 했지만 그 이전부터 유력후보군 인터뷰와 대담 기사가 쏟아졌었다.

내년 4월 대통령 선거를 치르는 프랑스에선 이미 미디어 선거전이 한창이다.

여러 주자 가운데 가장 먼저 정식 후보로 선출된 사회당의 세골렌 루아얄 후보는 지난 달 20일 TF1 저녁 뉴스에 출연해 앵커와 대담을 가졌다.

그 직후엔 여당인 대중운동연합(UMP)의 가장 강력한 대권 주자인 니콜라 사르코지 내무장관이 공식으로 출마 선언을 했다. 이날 한 TV 채널을 통해 1시간 이상 생방송으로 중계됐고, 같은 날 한 지역신문에도 인터뷰가 실렸다.

워싱턴=이기홍특파원 sechepa@donga.com

도쿄=서영아특파원 sya@donga.com