美 ‘이라크 수렁’서 발빼나

미국이 이라크 정부에 더 많은 책임을 넘기고 ‘뒷줄’로 물러설 것인가.

21일 백악관에는 조지 W 부시 대통령 주재로 딕 체니 부통령과 도널드 럼즈펠드 국방장관, 스티븐 해들리 국가안보보좌관, 피터 페이스 합참의장, 존 아비자이드 중부군 사령관 등 안보관련 최고위 책임자들이 모였다. 이라크에 있는 조지 케이시 이라크 주둔 연합군 사령관과 잘마이 칼릴자드 이라크 주재 대사도 화상으로 회의에 참여했다. 회의는 90여 분 동안 진행됐다.

뉴욕타임스는 고위관리의 말을 인용해 “회의에서는 이라크 사태 해결을 위한 새로운 방안이 논의됐다”고 전했다. 국방부와 케이시 사령관, 칼릴자드 대사가 작성 중인 핵심 내용은 안보에 대한 역할과 책임을 이라크 정부에 더 많이 이양하는 것. 이라크 내 각 정파 소속 민병대의 무장해제와 사회적 안정, 정치 경제 군사적 목표 달성을 위한 구체적 일정 제시 방안도 포함된 것으로 알려졌다.

이 계획안은 연말까지 누리 알말리키 이라크 총리에게도 제출될 예정이다. 한 백악관 고위관리는 “우리가 영원히 그곳(이라크)에 있을 수는 없다. 이제는 이라크인이 전면에 나서야 한다”고 말했다.

미국은 이라크 지도자들과 계획을 논의하고 동의를 받을 예정이다. 이라크의 각 종파와 정파들끼리 이를 지키겠다고 협약을 맺게 하는 방안도 검토 중이다. 만일 이라크가 이행을 주저하거나 목표를 달성하지 못하면 재평가를 해 군사전략에 변화를 주거나 제재를 가할 수도 있다는 것.

하지만 어떤 경우에도 미군 철수는 고려 대상이 아닌 것으로 알려졌다. 부시 대통령도 “이라크에서의 승리라는 목표는 분명하며 달라지지 않았다. 변하는 것은 그러한 목표를 달성하기 위해 우리가 동원하는 전술이다”라고 말한 바 있다.

따라서 이라크 정부가 국가 통치에 대한 책임을 언제 떠맡을지, 미군이 언제 철수할지의 시한(deadline)도 상당기간 정하지 않을 것으로 알려졌다.

한편 이라크에서는 21일에도 폭력사태가 잇따라 미 해병대원 3명이 저항세력의 공격으로 사망했다. 10월 미군 사망자는 78명으로 늘어나면서 올해 들어 월 최고를 기록했다.

김기현 기자 kimkihy@donga.com