美성인 10명중 4명은 ‘솔로’…결혼보다 동거 선호

동성 결혼 문제로 헌법 개정의 필요성까지 논의되는 것과는 대조적으로 미국인들은 결혼을 기피하고 동거를 선호하며 이혼도 계속 늘고 있다.

25일 USA 투데이에 따르면 전체 미국 성인 가운데 결혼한 사람은 59%에 불과하다. 미혼자는 24%, 이혼자는 10%, 배우자와 사별한 사람이 7%를 차지하고 있다. 결혼한 성인의 비율은 1970년 72%에서 80년 69%, 90년 62%, 2000년 60%로 계속 줄어드는 추세를 보였다.

결혼이 줄어드는 대신 동거는 늘어나 현재 약 550만쌍이 결혼하지 않은 채 동거 중이라고 USA 투데이는 인구조사를 근거로 보도했다. 동거 커플의 89%는 남녀 동거지만 남성 동성애자(6%)와 여성 동성애자(5%) 등 동성끼리의 동거도 11%나 된다.

성인 가운데 이혼자의 비율은 70년에는 3%에 불과했지만 80년에는 6%로 늘어났고 90년 8%, 2002년 10%로 계속 늘어나고 있다. 결혼생활 5년을 넘기는 부부는 82%, 10년 65%, 15년 52%, 25년은 33%에 불과한 것으로 조사됐다.

이 신문은 불륜에 관한 공식통계는 없지만 92년의 한 조사에서 남자의 25%, 여자의 10%가 불륜 경험이 있는 것으로 나타났으며 현재는 남녀 약 60%가 불륜 경험자라고 ‘일부일처제의 신화’의 저자 페기 보건의 말을 인용해 보도했다.

평균 초혼 연령은 남자 26.9세, 여자 25.3세.

두 번 이상 결혼과 이혼을 하는 사람도 많아서 남자의 경우 첫 이혼의 평균 연령이 30.5세, 재혼은 34세, 두 번째 이혼은 39.3세였다. 여성의 경우 각각 29세, 32세, 37세이다.

이혼과 재혼 때문에 18세 이하 청소년 가운데 부모와 함께 사는 경우는 69%에 불과했다. 23%는 어머니와 함께, 5%는 아버지와 함께, 나머지 4%는 부모 없이 살고 있는 것으로 나타났다.

워싱턴=권순택특파원 maypole@donga.com