획기적 시력회복 물질 개발

혁명적인 ‘겔(gel)’의 개발로 안경이나 라식수술 등이 곧 사라지게 될지도 모른다고 영국 BBC 방송 인터넷 사이트가 8일 보도했다.

이 방송은 영국 과학잡지 뉴사이언티스트 최신호를 인용해 호주의 다국적연구소인 ‘비전CRC’의 과학자들이 노화와 관련된 시력 악화를 반전시킬 수 있는 겔을 개발했다고 전했다.

이 겔은 또 실명을 가져올 수 있는 백내장을 앓는 환자들에게도 수술 대체용으로 사용될 수 있을 것으로 기대되고 있다.

1980년대 말 미국 과학자들이 한 늙은 원숭이의 수정체 내용물을 실리콘 오일로 대체, 눈의 초점을 맞출 능력이 회복될 수 있음을 처음으로 입증한 적이 있지만 실리콘 오일의 누출로 사람에게는 사용되지 못했다.

비전CRC의 과학자들은 이미 토끼를 대상으로 실험에 성공했으며, 현재 사람에 앞서 원숭이에 대한 실험을 준비하고 있다는 것.

비전CRC 연구진의 한 사람인 아서 호 박사는 “만사가 순조로우면 우리는 인간을 대상으로 한 실험을 내년 말 시작할 수 있을 것”이라고 말했다.

문제의 겔 이식은 수정체가 대체되지 않는다는 점만 제외하고는 현재의 녹내장 수술과 매우 유사한 것으로 알려졌다. 호 박사는 “수술에 15분 정도밖에 걸리지 않을 것”이라고 말했다.

연합