엔론 청문회 시작부터 ‘삐걱’

정경유착 의혹으로 번져가고 있는 엔론 사태와 관련, 미국 의회가 24일 상하원 동시 청문회 개최를 필두로 향후 6주일에 걸친 9개 위원회의 조사 일정에 들어갔다.

이날 청문회에서는 엔론 사태를 계기로 나타난 미국의 정치와 경제 시스템에 대한 총체적 신뢰의 위기를 극복하기 위해 선거자금법 개정과 회계제도 개선이 집중 논의됐다.

그러나 이날 핵심 증인인 전 아서 앤더슨사의 엔론 회계감사 책임자 데이비드 던컨이 증언을 거부, 조사는 진전되지 못했다. 던컨씨는 엔론 관련 문건을 파기한 것을 이유로 하원 에너지 상무위원회에 출석했으나 불리한 진술을 강요받지 않도록 규정한 수정 헌법 제 5조를 들어 증언을 거부했다.

상원 행정위원회에서 조지프 리버맨 위원장(민주)은 “엔론이 행정부와 입법부에 상당한 액수의 정치자금을 기부했기 때문에 과연 의원들이 조사할 자격이 있는지 의구심이 제기되고 있다”면서 “철저한 엔론 조사와 선거법 개정을 통해 국민의 신뢰를 회복할 책임이 있다”고 말했다.

이와 관련, 뉴욕타임스는 25일 “조사위원회에 참여한 248명의 상하의원 중 90%에 가까운 212명이 엔론이나 앤더슨으로부터 정치자금을 받은 것으로 나타났다”고 전했다.

이 신문은 “정치자금 중에서도 사용처를 밝히지 않고 무제한 지출할 수 있는 이른바 ‘소프트머니’가 논란이 되고 있다”면서 “엔론 사태의 교훈으로 그동안 소프트머니 규제에 반대해왔던 공화당에서도 찬성으로 선회할 가능성이 커졌다”고 보도했다.

아서 레비트 전 증권감독위원장은 이날 상원 행정위에서 “회계법인들이 자기 이해에만 집착, 시장 시스템의 위기를 조장하고 있다”면서 △회계법인과 기업의 유착을 막기 위해 5∼7년 간격으로 외부 감사 법인을 교체하고 △회계법인이 감사를 맡고 있는 기업에 컨설팅 서비스를 제공하는 것을 금지할 것 등을 제안했다.

한편 대통령 자문기관인 국가안보위원회(NSC)가 엔론의 인도 대브홀 발전소 건설과 관련해 엔론의 케네스 레이 당시 회장과 인도 브라제시 미슈러 국가안보보좌관의 만남을 주선, 백악관이 엔론을 위해 특혜를 베풀었다는 의혹이 제기되고 있다고 워싱턴포스트가 25일 보도했다.

홍은택기자 euntack@donga.com