일본 경제기획청은 19일 자문기관인 경기동향지수연구회 회의를 열어 “생산 소비 고용 등 경제지표를 종합 검토한 결과 작년 4월에 경기가 바닥을 친 뒤 후퇴국면에서 벗어나기 시작했다”고 선언했다.
소비세 인상을 계기로 1997년 3월에 시작돼 25개월을 끈 일본 불황은 80년 제2차 석유위기(36개월)와 91년 거품붕괴초기(32개월)에 이어 일본 사상 세번째 장기불황으로 기록됐다.
이 연구회는 광공업생산지수 등 11가지 경제지표를 종합해 매달 경기동향지수(DI)를 작성해왔다. 이번 회의에서는 작년 4월 경기동향지수가 45.5%를 기록한 뒤 다음달 72.7%로 올라섰으며 이후 12개월 연속 50%를 웃돌았다는 결과를 토대로 “작년 4월이 바닥이었다”고 선언했다.
그러나 이번 바닥 확인 발표에도 불구하고 일본 경기가 자율적으로 회복될지는 불투명하다. 자민당 등 여당은 이번 경기회복 선언을 계기로 “그동안의 경제대책이 성과를 거두었다”고 25일 실시될 선거를 앞두고 대대적으로 선전할 계획이었다.
하지만 경기동향지수연구회는 이날 회의를 마친 뒤 “작년 4월이 경기바닥이었다는 데에는위원 전원이 의견을 같이했지만 이를 본격적인 경기회복으로 간주할 수는 없다”고 밝혔다.연구회는 또 “불황이 장기화된 것은 거품붕괴의 영향이 70%, 잘못된 경제정책이 30%의 책임이 있다고 본다”는 의견도 내놓았다.
경제기획청은 20일 월례경제보고에서 “자율회복의 움직임이 서서히 강해지고 있다”고 밝히면서도 일본경기의 본격 회복이 더딘 것에 대해 곤혹스러운 표정을 보이고 있다.
일본은 오부치 내각 발족 후 경기회복에 정책의 최우선을 두었다. 올해 예산을 포함해 70조엔 규모의 금융재생 정책을 마련하는 등 막대한 자금을 쏟아부었다.
그 결과 작년 국내총생산(GDP) 성장률이 0.5%를 기록, 2년 연속 마이너스 성장에서 벗어났다. 그러나 민간 경제전문가들은 “정보기술(IT)산업 기반정비를 위한 규제완화나 구조개혁을 추진하지 않는 한 본격적인 경기회복과 성장 엔진은 작동하기 힘들다”고 비판하고 있다.
<도쿄〓이영이특파원>yes202@donga.com