日모리 당일치기 방한, 손익계산서 얼마일까?

모리 요시로(森喜朗)일본총리의 당일치기 한국 방문의 손익계산서는 어떻게 나왔을까.

모리총리는 총리 취임 후 선진7개국(G7)과 러시아를 제외하고는 한국을 가장 먼저 방문함으로써 일본이 한국을 중시하고 있다는 인상을 남겼다. 남북정상회담을 앞둔 김대중(金大中)대통령에게 ‘일본은 북-일 국교 교섭의 진전을 원하고 있다’는 대북 메시지 전달을 부탁하기도 했다.

이는 일본의 입장을 ‘신뢰할 만한 인물’을 통해 객관적으로 한국에 전달할 수 있게 됐다는 것을 의미한다. 남북정상회담에서 북한의 미사일 문제를 거론해 줄 것을 요구하고 7월 오키나와(沖繩) G8정상회담에 대한 한국의 지지를 이끌어 낸 것도 작은 수확이다.

그러나 ‘일본은 천황을 중심으로 한 신의 국가’라는 발언에 대해 다시 한번 해명하지 않을 수 없게 된 것은 모리총리로서는 아픈 대목이다. 이 발언으로 인해 모리 내각의 지지율은 19%(아사히신문 28, 29일 조사)까지 떨어졌다. 한국 정부가 재일동포 등에 대한 지방참정권 부여 법안을 연내에 처리해 줄 것을 요구한 것도 모리총리에게는 부담이다. 이 법안은 2일 중의원이 해산되면 자동 폐기된다.

<도쿄〓심규선특파원>ksshim@donga.com