‘3한4한’ 대한(大寒) 온다…“고령층 한랭질환 주의하세요”

한랭질환 56%가 고령층…“체온조절 능력 저하+추위 인지 늦어”
“외출 시 방한물품 착용…보호자가 세심한 관찰해야”

고령층의 한랭질환 대비 건강수칙 (질병관리청 제공)

질병관리청은 큰 추위를 의미하는 절기인 대한(大寒·20일)을 맞아 강추위가 예보되고 있어 건강관리를 19일 당부했다.

특히 최근 5년간(2020-2021절기~2024-2025절기) 한랭질환 감시자료를 분석한 결과 한랭질환이 주로 60세 이상 고령층에서 많이 발생하는 경향이 있어 한파 대비 고령층에 각별한 주의가 필요하다고 밝혔다.

한랭질환은 추위가 직접적 원인이 돼 인체에 피해를 줄 수 있는 질환으로 저체온증(전신성), 동상·동창(국소성)이 대표적 질환이다.

질병청은 지난 2013년부터 매년 ‘한랭질환 응급실감시체계’를 운영하고 있다. 전국 512개 응급의료기관을 대상으로 한파로 인한 건강피해 발생을 감시하고 주요 발생 특성 정보를 일별로 제공한다.

고령층 한랭질환 증상 시 응급조치 (질병관리청 제공)

최근 5년 동안 신고된 한랭질환은 총 1914건이며, 이 중 60세 이상이 56%(1071건)로 나타났다. 또 동반질환으로 치매가 신고된 사례는 234건으로 전체의 12.2%를 차지해 인지기능 저하를 동반한 고령층에서 한랭질환의 위험이 특히 높음을 확인했다.

연령별 한랭질환 유형을 살펴본 결과 고령층에선 저체온증 비율이 높았으며, 젊은 연령층에선 국소적인 한랭질환(동상, 동창 등) 비율이 상대적으로 높은 경향을 보였다.

이는 고령층의 경우 체온조절 능력이 저하되고 추위에 대한 인지와 대응이 늦어질 가능성이 높고 젊은 연령층은 야외활동 중 추위 노출로 인한 손상이 상대적으로 많기 때문이라고 질병청은 설명했다.

발생장소를 분석한 결과 모든 연령대에서 길가에서 발생한 비율이 높았으나 고령층에서는 집과 주거지 주변에서 발생한 비율이 상대적으로 높았고 젊은 연령층에서는 산, 스키장, 강가·해변 등 야외활동 장소에서 발생한 비율이 높았다.

임승관 질병청장은 “최근 5년간 분석 결과와 마찬가지로 올해에도 한랭질환 감시자료에서 고령층 비율이 높은 편”이라며 “겨울철 외출 시 방한복, 모자, 장갑 등 방한물품을 착용하고 특히 고령자와 치매 등 기저질환이 있는 경우 보호자들이 세심히 관찰하고 한랭질환 예방 건강수칙을 철저히 준수해달라”고 당부했다.

기상청에 따르면 오는 20일 북쪽에서 내려온 강한 한기로 전국 최저기온이 -17도, 서울 -13도 등 올겨울 들어 가장 춥겠다. 강추위는 이번 주말까지 이어질 것으로 전망된다.

(서울=뉴스1)