“햄스터 2마리→25마리 됐다”… 에스파 윈터, ‘동물 학대’ 의혹

걸그룹 에스파(aespa)의 멤버 윈터(왼쪽)와 해당 글. SM엔터·버블 캡처

걸그룹 에스파(aespa)의 멤버 윈터가 과거 햄스터를 합사했다는 글이 온라인에서 퍼지면서 ‘동물 학대’ 의혹에 휩싸였다.

지난달 31일 윈터는 유료 팬 커뮤니티 서비스에서 팬들에게 학창 시절 햄스터를 키웠던 자신의 경험담을 이야기한 것이 사단이었다.

윈터는 대화 중 “학교 다닐 때 햄스터 25마리를 키워다”며 “분명 두 마리로 시작했다. 그런데 이 친구들이 사이가 무척이나 좋더라고. 그래서 그만 25마리가 돼버렸다”고 말했다. 이어 “그러다가 좀 아픈 친구 한 마리만 키우기로 해서 한 마리만 키웠다”고 덧붙였다.

이후 해당 대화는 온라인 커뮤니티에 순식간에 퍼졌고 누리꾼들은 영역 동물인 햄스터를 분리하지 않고 합사시킨다는 것이 학대에 해당한다고 지적했다.

한 누리꾼은 “햄스터는 자기 영역 안에 다른 햄스터가 있으면 크게 스트레스를 받는 영역 동물”이라며 “햄스터는 번식력이 엄청 나서 한 케이지 안에 합사해서는 안 된다”고 주장했다.

그러면서 키우고 있는 한 마리 외의 24마리의 행방은 공개하지 않았다며 유기 의혹까지 거론했다.

반면 일각에서는 “별게 다 논란”, “그냥 동물을 좋아하는 것” 등 대수롭지 않다는 의견을 내비쳤다.

한편 에스파의 소속사인 SM엔터테인먼트는 해당 논란에 대해 공식 입장을 밝히지 않았다.

한지혜 동아닷컴 기자 onewisdom@donga.com