“소나무재선충병 확산 조기 차단” 산림청, 지자체와 방제 강화

중앙-지방 합동 방제 대책회의 개최
피해 심각한 울산-경북-경남 지역, 드론 예찰 등 과학방제 활용 추진

우리나라에 분포하는 소나무는 약 16억 그루로, 전체 산림의 4분의 1에 해당할 만큼 국민들이 가장 선호하는 국민수(國民樹)이다.

소나무 숲은 역사·문화·관광·휴양자원은 물론 목재, 송이 생산 등 경제적 가치도 높아 지역경제에 큰 기여를 하는 수종으로 생활 속에 깊숙하게 들어와 있다.

그러나 최근 무궁한 경제적 공익적 가치를 지닌 산림이 불청객인 소나무재선충병으로 몸살을 앓고 있는 실정이다. 소나무재선충병이란 소나무재선충이 매개충에 의해 소나무·해송·잣나무에 침입하여 단기간 내 급속하게 증식한 후 나무를 말려 죽이는 병이다. 일본, 중국, 유럽 등에도 분포하며, 가장 위험한 산림병해충으로 지정됐다. 가까운 일본에서는 1905년 최초로 발생하여 대부분의 소나무를 전멸시킨 원인으로 작용한 바 있다.

목재와 번데기방유충(작은 사진)

국내에선 1988년 부산에서 최초 발생하여 2014년에 218만 그루라는 엄청난 피해를 입혔다. 그 후 감소하는 듯했으나 겨울가뭄 등으로 다시 급증하는 추세이다. 올해까지 알려진 피해 지역은 137개 시·군·구로, 229개 지역 중 약 60%에서 발생한 것으로 알려져 그 피해의 심각성이 더욱 커지고 있는 실정이다.

그동안 그 위험성으로 인해 매년 소나무재선충병 중앙 및 지역 방제대책본부를 운영하며 방제전략 수립, 예찰·방제 수행 및 사업평가 등을 연중 실시하며 방제에 최선을 다하고 있었다. 특히 올해는 50년 만에 닥친 최악의 겨울가뭄, 산불 피해 증가 등 피해가 확산되기 쉬운 환경에 처해 현장 인력이 산불·산사태·산림병해충 등의 산림재난 업무를 병행하고 있으나, 산불조심기간과 겹쳐 후순위로 밀려 대응 역량이 부족한 실정이다.

산립작업현장

이에 따라 산림청에서는 소나무재선충병 방제대책본부와 함께 ‘긴급방제대응단’을 운영하여 방제 및 점검을 강화하고, 대국민 인식 제고 방안을 마련하기로 했다. 또한 소나무재선충병 확산 저지를 위한 ‘과학적 방제’를 적극 추진한다는 방침이다.

산림청은 그 노력의 일환으로 시·도의 산림관계국장과 지방산림청장 등 40여 명이 참석한 가운데 ‘2022년 중앙·지방 합동 소나무재선충병 방제 대책 회의’를 11일 개최하였다고 밝혔다.

이번 회의는 방제 현장 확인을 통해 밀양 등 일부 지역의 확산 추세가 심각하다는 판단에 따라 피해 확산을 조기에 차단하고 효과적인 방제 대책을 마련하는 한편, 지자체와의 소통과 협력을 강화하기 위해 개최되었다.

이날 회의에서 참석자들은 지역별 예찰 추진현황을 공유하고 피해 확산 차단을 위한 방제 대책 마련 등에 대해 중점 논의하였다. 특히, 다른 지역보다 피해가 심한 울산·경북·경남 지역은 소나무재선충병 방제 계획 및 향후 중점 추진 방향에 대해 각각 발표하였다.

남성현 산림청장이 ‘2022 중앙·지방 합동 소나무재선충병 방제 대책회의’를 주재하고 있다. 산림청 제공

남성현 산림청장은 “올해 소나무재선충병 피해가 매우 심각한 상황이며, 확산 추세를 조기에 차단할 수 있도록 중앙정부와 지자체가 경각심을 갖고 협력하여야 한다”고 강조하였다. 아울러, 드론 예찰을 확대해 예찰을 철저히 하는 한편, 나무 주사, 매개충 구제 등 과학적 방제 기술을 적극적으로 활용해 줄 것도 당부하였다.