金총리 “이재용 활동금지 부적절”… 경영복귀 지지

FT 인터뷰서 “코로나 극복에 필요”

김부겸 국무총리가 외신 인터뷰를 통해 최근 가석방된 이재용 삼성전자 부회장의 경영 복귀를 지지한다고 밝혔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 경제적 어려움을 극복하기 위해 이 부회장이 필요하다는 의견을 낸 것이다.

김 총리는 31일 보도된 영국 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 이 부회장의 경영 복귀와 관련해 “법적인 절차가 필요하다면 따라야 하지만 이미 가석방된 이 부회장의 활동을 금지하는 것은 적절한 방안이 아니다”라고 말했다.

김 총리는 이어 “경제적으로 영향력 있는 기업의 총수가 너무 일찍 법적 책임에서 벗어났다는 비판이 있었다”면서도 “이 부회장의 상황과 관련해 ‘좁은 시각(narrow-minded)’을 경계할 필요가 있다”고도 했다.

김 총리는 “지금 국민들은 재벌의 역할에 대한 높은 기준을 갖고 있지만 이 부회장의 사업 기회를 빼앗는 것이 불공평하다는 여론도 있다”고 덧붙였다.

앞서 이 부회장은 국정 농단 사건 파기환송심에서 2년 6개월의 실형을 확정 받고 복역하다가 최근 가석방 대상에 포함돼 지난달 13일 풀려났다. 이 부회장은 가석방이 되자 곧바로 삼성전자 경영 현안 챙기기에 나섰고, 삼성은 최근 향후 3년간 240조 원을 신규 투자하고 4만 명을 고용한다는 내용을 담은 중장기 계획을 내놓았다.


임현석 기자 lhs@donga.com