[토요이슈]“시트만 바꾸는데도 구청에서 손사래”

튜닝 규제 푼다더니… 현장에선 여전히 불만
시장규모 韓 5000억-日 20조 원

정부가 자동차 튜닝을 활성화하겠다고 밝힌 지 3년이 다 돼 가지만 튜닝업계에서는 전혀 바뀐 게 없다는 볼멘소리가 나오고 있다. 일부에서는 오히려 전보다 더 어려워졌다며 불만을 제기하고 있다. 이를 관장하는 ‘컨트롤 타워’가 마땅치 않다는 것이 문제로 제기된다.

8일 서울 강남구 코엑스 ‘2016 서울오토살롱’ 현장에서 열린 ‘자동차 튜닝 산업 발전 세미나’에서는 튜닝업계 관계자들의 성토가 이어졌다. 튜닝산업은 정부가 2013년 8월 ‘튜닝 활성화 대책’을 내놓으며 한때 ‘창조경제’의 주요 분야가 될 것으로 기대를 모았다. 그러나 아직까지 “전보다 나아진 것이 없다”는 목소리가 현장에서 들린다.

튜닝산업이 활성화되지 않는 데는 다양한 이유가 있다는 분석이 나온다. 김필수 한국자동차튜닝산업협회 회장(대림대 자동차학과 교수)은 “산업통상자원부와 국토교통부의 부처 간 이견과 관련 협회가 난립하며 산업에 혼선을 주고 있다”고 꼬집었다. 이어 김 회장은 “정부가 튜닝에 대한 잘못된 이해로 핵심 문제를 파악하지 못하는 데다 산업을 활성화할 의지도 없어 보인다”고 비판했다.

튜닝은 모터스포츠 등 다른 분야와 연계가 이뤄져야 시너지 효과가 크고 특히 미래에는 자율주행차, 친환경차 등 새로운 현태의 자동차와도 융합이 이뤄져야 발전할 수 있다. 하지만 이런 큰 그림을 보는 사람이 없고 정부와 일선 업계의 연계도 없는 상황이다. 최근 서울 동대문구 장한평역 인근의 한 튜닝업체에서 만난 업주는 “시트만 바꿔도 구청에서 허가가 잘 나오지 않는데 튜닝이 활성화될 수 있겠느냐”고 말했다.

전문가들은 이제라도 처음부터 다시 시작한다는 마음으로 튜닝 문제를 재정비하는 한편 일본의 사례를 참고할 필요가 있다고 입을 모은다. 한국 튜닝 시장 규모가 5000억 원 수준인 데 비해 일본은 20조 원 규모에 이른다. 특히 경차 튜닝 등 일반인들이 주로 하는 ‘생활 밀착형 튜닝’이 시장을 이끌고 있다. 안전, 배기가스, 소음 등 3대 항목에 대해서는 규제하되 나머지는 활성화를 유도하고 있는데, 규제도 ‘일본알루미늄휠협회’ 등 민간이 주도하고 국가는 관리감독을 하고 있다.

김 회장은 “구체적인 기준이 애매한 부분을 정리하고 경찰청 등 관련 기관의 정보 공유가 필요하다”며 “건전한 튜닝에 대한 인식 개선 등 할 일은 산더미인 만큼 업계는 힘을 모아 큰 그림을 그려야 한다”고 말했다.

김성규 기자 sunggyu@donga.com