[현대 '왕자의 난'2R]재계 ＂정주영씨 직접 입장밝히라＂

현대그룹 내분사태가 혼미를 거듭하자 재계는 당혹감과 함께 깊은 우려를 나타냈다. 현대그룹이 국민경제에서 차지하는 비중을 고려할 때 상식적으로 납득할 수 없는 방식으로 반전에 반전을 거듭하는 현대사태가 단순한 기업내부 문제에 그치지 않기 때문이다. 자칫 현대사태 장기화로 경영난까지 겹칠 경우 한국경제에 미칠 악영향은 상상하기 어려울 정도라는 지적이 많다.

A그룹 관계자는 “한국경제가 아직 경제위기에서 완전히 탈출했다고 보기 어렵다”며 “형제간 재산싸움으로 비쳐지는 현대사태는 해당 그룹은 물론 한국경제에 대한 대외신인도에 타격을 줄 것”이라고 우려했다. 재계는 이번 사태로 인해 재벌의 전근대적 소유지배구조가 사회적 쟁점이 되면 정부가 재계 전반에 칼을 대는 사태로까지 이어지지 않을까 우려하고 있다.

B그룹 관계자는 “외환위기 이후 재계가 나름대로 강도 높은 구조조정과 소유지배구조 개선으로 이미지 쇄신에 노력해 왔는데 현대그룹 내분사태가 이 같은 노력을 무산시키는 것 같다”고 말했다. 최고경영자(CEO)의 인사가 주총도 거치지 않은 채 오너의 말 한마디에 뒤바뀌고 게다가 무엇이 진실인지도 모르는 상황이 이어지는 것은 전근대적 경영의 전형이라는 비판을 받을 수밖에 없기 때문이다.

실제로 정부는 현대사태로 인해 ‘재벌 개혁’의 성과가 상당 부분 훼손됐다고 보고 소유와 경영의 분리, 전문경영인체제 확대 등 강도 높은 재벌개혁에 나서는 방안을 검토하기 시작했다.

재계는 일단 현대그룹이 오너 가족간 갈등을 조속히 매듭짓고 경영안정을 되찾아줄 것을 바라고 있다. 한 재계 관계자는 “이제는 정주영(鄭周永)명예회장이 직접 나서서 결심을 밝혀야 한다”고며 정명예회장이 주주와 종업원, 국민에게 분명한 입장을 밝힐 때에만 현대파동이 진화될 수 있을 것이라는 처방을 내놓는다.

<임규진기자>mhjh22@donga.com