좋은 커피를 지속가능하게 하는 네스프레소 이야기

“네스프레소 커피는 3가지 기준에서 A등급을 받아야 한다”

네스프레소는 ‘AAA 지속가능한 품질TM 프로그램’을 통해 커피 품질과 생산성을 높이고 농부들의 삶을 개선하기 위해 노력하고 있다.

‘가치 소비’에 대한 인식이 확산되면서 이제 동물복지 인증이나 공정무역 인증 제품을 구매하는 행위를 넘어서, 제품의 재배 환경까지 꼼꼼히 살피려는 움직임이 일어나고 있다. 프리미엄 커피 브랜드 네스프레소(Nespresso)는 높은 품질의 좋은 커피를 지속적으로 재배하기 위해 ‘네스프레소 AAA 지속가능한 품질TM 프로그램(AAA Sustainable QualityTM Program)’을 통해 커피의 ‘품질’, ‘생산성’, 그리고 주변 환경과 사회의 ‘지속가능성’ 측면에서 높은 기준을 유지한 커피에 이 인증을 부여하고 있다. 농학자들과 함께 커피 농장에 기술 및 시설 등을 지원하며 농부들이 이 기준에 부합하는 커피를 재배할 수 있도록 돕고, 원두에 프리미엄 가격을 지불함으로써 커피 농부를 보호하고 있다.

좋은 커피의 지속가능성을 위한
네스프레소 ‘AAA 지속가능한 품질™ 프로그램’

뛰어난 맛과 향의 커피로 최상의 커피 경험을 소비자들에게 지속적으로 선사하기 위해서는 고품질의 원두를 안정적으로 재배할 수 있어야 한다. 이를 위해서는 커피의 품질뿐 아니라 커피를 재배하는 환경, 그리고 커피를 재배하는 커피 농부들의 안정적인 삶도 중요한 요소다. 하지만 기후 변화 등으로 일부 지역에서는 커피 재배가 어려워지고 있다. 또한 많은 커피 농부들이 불안정한 경제 여건, 환경 변화 등으로 커피 재배를 장기적인 수입원으로 삼을 수 없어 커피 농장을 떠나고 있다.

이와 같은 배경에서 네스프레소가 좋은 커피의 지속가능성을 위해 2003년부터 ‘열대우림연맹(Rainforest Alliance)’과 협약을 맺고 시작한 것이 바로 ‘네스프레소 AAA 지속가능한 품질TM 프로그램(AAA Sustainable QualityTM Program)’이다. 네스프레소는 이 프로그램의 각 A에 ‘커피 품질’, ‘커피 생산성’, ‘지속가능성’이라는 세 가지 기준을 부여했다. 그리고 커피 품질과 생산성을 끌어올리는 동시에 안정적인 커피 생산 환경을 구축해 궁극적으로는 농부들의 삶에 긍정적인 변화를 가져오는 선순환을 이끌어내고 있다.

네스프레소 ‘AAA 지속가능한 품질™ 프로그램’의
첫번째 기준 ‘커피의 품질’

네스프레소 ‘AAA 지속가능한 품질TM 프로그램’의 A에는 ‘커피 품질’, ‘커피 생산성’, ‘지속가능성’ 등 세 가지 기준이 담겨있다.

네스프레소는 ‘AAA 지속가능한 품질TM 프로그램’을 통해 높은 품질의 커피를 지속적으로 생산하는 것을 목표로 한다. 현재 400여 명의 네스프레소 농학자들과 협력해 전 세계 14개국 11만여 명의 커피 농부들에게 기술, 시설 등 지원을 통해 그들이 최상의 품질을 가진 커피를 지속가능한 방식으로 재배할 수 있도록 하고 있다.

네스프레소 농학자들은 각 지역 커피 농부들과의 협력을 통해 최고의 재배 기법을 적용하고 있다. 해당 지역에 적합한 품질 관리, 환경 및 수질 관리를 위한 교육을 제공하며 농업 지식을 전수한다. 또한 이와 같은 활동을 기반으로 관련 데이터를 구축함으로써 긍정적인 변화를 모니터링하고, 효율적인 품질 관리와 커피 생산 공정을 체계적으로 관리하는 시스템 구축을 돕고 있다.

네스프레소는 현재 커피의 약 95%를 ‘AAA 지속가능한 품질TM 프로그램’을 통해 공급받고 있다. 궁극적으로는 커피의 100%를 해당 프로그램을 통해 공급받는 것을 목표로 한다.

네스프레소 ‘AAA 지속가능한 품질™ 프로그램’의
두 번째 기준 ‘커피의 생산성’

400여 명의 네스프레소 농학자와 14개국 11만여 명의 커피 농부가 협력해 최상의 품질을 가진 커피를 지속가능한 방식으로 재배한다.

네스프레소는 ‘AAA 지속가능한 품질TM 프로그램’을 통해 커피의 생산성을 끌어올리면서 커피 농부들을 위한 안정적인 수익과 함께 커피 재배 환경을 조성할 수 있도록 돕는다.

먼저, 천혜의 자연 조건을 갖췄음에도 정치적 갈등이나 경제, 사회 문제 등으로 커피 농사가 어려워진 곳에서 질 좋은 커피를 되살리고 지속적인 커피로 자리 잡을 수 있도록 돕는 ‘네스프레소 리바이빙 오리진(Reviving Origins) 프로그램’을 이어오고 있다. 해당 프로그램에 참여 중인 짐바브웨, 콜롬비아, 우간다 등에서는 이미 커피 생산성이 크게 향상됐다.

짐바브웨에서는 400여 개 농장이 ‘네스프레소 리바이빙 오리진 프로그램’에 참여하고 있으며 커피 생산 증가율 또한 7%를 달성했다. 네스프레소는 콜롬비아에서도 이 프로그램에 참여 중인 1000여 개 농장에 현재까지 태양열 건조기 78대, 디펄핑 머신 135대 등 커피 재배에 필요한 도구, 가공 장비 등을 제공했다.

또한 네스프레소는 올해부터 블록체인 기술을 이용해 ‘AAA 지속가능한 품질TM 프로그램’ 커피의 이력을 추적할 수 있는 플랫폼을 일부 지역에서 선보여 커피 생산량과 공급 과정을 확인할 수 있도록 하고 있다.

네스프레소 ‘AAA 지속가능한 품질™ 프로그램’의
세번째 기준 ‘환경과 지역사회의 지속가능성’

‘농부 미래 프로그램(Farmer Future Program)’을 통해 커피 농부의 안정적인 노년을 보장하는 등 커피 산업을 장기적으로 보호하는 노력을 하고 있다.

네스프레소는 농부들이 안정적인 환경에서 커피를 재배할 수 있도록 지속가능한 커피 산업을 조성하고, 궁극적으로는 커피를 재배하는 농부들의 삶의 질을 향상시키기 위해 노력하고 있다. 먼저, ‘AAA 지속가능한 품질TM 프로그램’의 기준에 부합하는 원두에 대해 프리미엄 가격을 지불함으로써 불안정한 시장으로부터 커피 농부들을 보호한다.

또한 ‘AAA 지속가능한 품질TM 프로그램’에 참여하는 커피 농부들과 보다 장기적인 관계를 이어가기 위해 ‘농부 미래 프로그램(Farmer Future Program)’도 운영하고 있다. 이 프로그램은 콜롬비아 커피 농가의 은퇴 자금 플랜을 지원하는 것에서부터 시작됐다. 농부들의 복지 수준을 높이는 혁신적인 해결책을 마련하고, 커피 농부들에게 안정적인 노년을 보장함으로써 농부들의 삶과 가족, 미래는 물론 커피 산업을 장기적이고 안정적으로 보호하는데도 도움을 주고 있다. 이러한 혁신적인 사회 복지 수단은 커피 수확량을 높이고 질 좋은 커피를 지속적으로 생산하는 데에도 도움이 되고 있다.

이처럼 네스프레소는 좋은 커피의 지속가능성에 대한 오랜 고민과 노력으로 커피의 품질, 재배 환경뿐 아니라 커피 농부와 지역사회의 안정적인 미래를 위해 노력해왔다. 높은 품질의 커피 원두가 선사하는 깊은 맛과 향의 커피에는 환경과 사회의 지속가능한 미래를 위한 네스프레소의 깊은 고민까지 담겨 있다고 할 수 있다. 네스프레소 커피 한 잔에 숨은 가치를 알고 마신다면 매일 마시던 커피도 더욱 특별하게 즐길 수 있지 않을까.

글/계수미 기자 soomee@donga.com
박해나(생활 칼럼니스트)
사진/네스프레소 제공
동아일보 골든걸 goldengirl@donga.com