[줌인]＂스타추종 팬들 이젠 감시자로＂

‘해외촬영에서 돌아온 연예인 송모씨가 연인과 애정의 징표이던 휴대전화 뒷번호를 바꿨다.’ 어찌 보면 가십거리도 안되는 이런 시시콜콜한 스타들의 사생활은 말이 나기가 무섭게 빠른 속도로 전국에 퍼진다.

얼마 전 인터넷에서는 스타들의 예전 학창시절 사진이 공개돼 ‘성형미인’이란 사실이 만천하에 드러나기도 했다. 스타를 추종하기만 할 것 같던 팬들은 이제 그들의 일거수일투족을 관찰하고 감시하는 감찰자가 돼버렸다. 이 과정에서 하늘에 있던 스타는 지상의 ‘명사’로 추락해 끊임없이 가십의 대상이 된다.

명사의 ‘모든 것’을 알고 싶어 하는 대중심리에 대해 채지영 박사(이화여대 심리학과 강사)는 “자아실현의 한 과정이며 우상을 자기와 유사한 관계의 대상으로 만들려는 욕구의 표출”이라고 해석한다.

5월 영국 레스터대 심리학자들이 18∼60세의 성인 700명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 3명 가운데 1명 꼴로 명사들의 사생활에 큰 관심을 보이고 있는 것으로 나타났다. 7월 미국 플로리다 디브리대의 심리학자 린 메커첸 등이 성인 600명을 대상으로 실시한 조사에서도 비슷한 결과가 나왔다. 이 조사에서 응답자의 20%는 ‘사회 오락적인’ 이유로 미디어를 통해 명사를 면밀히 추적하고 있다고 대답했다.

영국 레스터대의 연구에 참여한 존 말트비 박사(심리학)는 명사에 대한 몰입정도에 따라 증상을 크게 초기-중기-심화의 세단계로 구분했다.

무거운 회의를 주재하기 전에 분위기를 띄우기 위해 연예기사 한 토막을 열심히 읽어뒀다면 초기단계에 해당된다. 이런 부류는 응답자의 20%를 차지했다. 중기단계에 이르면 사람들은 특정 명사에게 친근감을 갖고 개인적으로 특별한 유대가 있는 것으로 착각하며 명사의 언행이나 풍모를 따라한다. 전체의 10% 정도. 심화단계는 1%정도의 소수로 흔히 ‘스토커’로 분류되는 사람들.

연세대 사회학과 김호기 교수는 “현대인들은 고립돼 소외감을 느낄수록 자신을 이해하고 대변해 줄 대상을 계속 찾게 된다”며 “명사의 이질성을 동경하면서도 또 한편으로는 그들과 자신을 동일시하는 모순된 행동은 계속 되풀이 될 것”이라고 말했다.

김재영기자 jaykim@donga.com