핀란드 산타마을 로바니에미， 관광객 ５０만명 『북적』

「본〓金昶熙특파원」 『산타클로스 할아버지는 어디에 살까』 『산타클로스에게 선물을 받으려면 어디로 편지를 보내야 할까』 자녀들의 이같은 질문에 부닥뜨릴 경우 당황할 필요없이 얼른 다음의 주소를 제시하면 된다.「Santa Claus' Main Post Office/FIN―96930 Arctic Circle Rovaniemi/Finland」 북위 66도33분, 동경 25도50분. 북극권 초입에 있는 핀란드의 소도시 로바니에미에는 「실제로」 산타클로스 마을이 있고 이곳에는 산타클로스와 그를 위해 선물을 나르는 순록들, 그리고 세계의 어린이들로부터 쏟아져 들어오는 편지를 정리하는 우체국직원 등이 산다. 관광객들과 아주 능청스럽게 대화를 나누는 이 「공식 산타클로스」가 원래 살던 곳은 전설에 따르면 여기서도 수㎞ 떨어진 코르바툰트리라는 산악지역. 지난 72년 핀란드 의회는 코르바툰트리와 로바니에미를 포함하는 라플란드 지역(원주민인 랩족이 거주하는 북극권)을 「산타클로스의 나라」로 선포하는 이색 결의안을 채택했다. 매년, 특히 크리스마스를 전후한 시기에 전세계에서 찾아드는 50만명 이상의 관광객들 가운데 혹시 산타클로스가 가짜라고 주장하는 사람이 있을 경우 공식 산타클로스는 이렇게 말한다. 『이 세상에 루돌프 사슴이 사는 곳이 라플란드 외에 어디 있어. 선물받기 싫으면 안 믿어도 좋아』