[신문과 놀자!/풀어쓰는 한자성어]自强不息(자강불식) (스스로 자/ 강할 강/ 아니 불/ 쉴 식)

● 유래: 역경에서 유래한 성어입니다. 유교의 경전 중 하나인 ‘역경’은 자연 현상의 원리를 통해 우주철학을 논하는 동시에, 그것을 인간사에 적용하여 구체적인 유교적 규범 원리를 제시하는 책이지요. 건괘 상전에 ‘하늘의 운행이 굳세니, 군자가 이것을 응용하여 스스로 힘쓰고 쉬지 않는다’라고 적혀 있습니다. 이 글은 ‘봄이 가면 여름이 오고 해가 지면 달이 뜨는 것처럼 천체우주의 운행과 대자연의 순환은 끊임없이 움직이고 변함없이 굳건한데, 학식과 덕행이 훌륭한 군자와 같은 사람은 이것을 본받아 자신의 몸을 단련하고 정신을 수양하는 데 최선을 다하고 게을리하지 않는다’는 의미로 풀이할 수 있습니다.

● 생각거리: 공자가어(孔子家語)에도 자강불식이 나옵니다. 애공이 공자에게 군자에 대하여 묻자 공자가 대답하기를 “말을 반드시 충직하고 진실하게 하면서도 마음속으로 원망하지 않고, 인과 의를 몸에 간직하면서도 자랑하는 기색이 없으며, 사려가 통달하고 밝으면서도 함부로 말하지 않으며, 행동이 독실하고 도를 믿어서 스스로 힘써 몸과 마음을 가다듬어 쉬지 않는 사람이 군자다”라고 하였습니다. 자연의 질서는 쉼 없이 지속이 되지요. 우리 인간의 삶도 스스로 힘써 몸과 마음을 닦아 나가기를 자연 현상처럼 해 나가는 것이 군자가 지켜야 할 도리라는 것을 깨우쳐 주고 있습니다.


한상조 전 청담고 교사