日, 14년만에 사형 집행…도쿄서 7명 살해한 ‘묻지마 살인범’

14년 전 일본 도쿄 도심에서 7명을 무차별 살해한 남성에 대한 사형이 26일 오전 집행됐다.

NHK방송 등에 따르면 일본 법무성은 살인죄로 사형을 선고받고 복역하던 가토 도모히로(39)를 이날 오전 처형했다. 지난해 10월 출범한 기시다 후미오 정부에서 사형 집행은 지난해 12월에 이어 두 번째다. 후루카와 요시히사 일본 법무상은 이날 기자회견에서 “피해자는 물론 유가족들에게도 매우 억울한 사건”이라며 “담당 장관으로서 신중히 검토한 뒤 집행을 명령했다”고 말했다.

가토는 휴일이던 2008년 6월 8일 낮 12시 반경 도쿄 아키하바라역 인근 큰길에서 트럭을 몰고 돌진해 길 가던 사람들을 친 뒤, 차에서 내려 쇼핑객들을 흉기로 마구 찔렀다. 7명이 숨지고 10명이 다쳤다. 가토는 고교 졸업 후 운송회사를 다니다 파견근로 등을 한 것으로 알려졌다.

그는 범행 전 인터넷에 열등감과 좌절감을 토로하며 “만일 여자친구가 있었으면 직업을 버리지도 않았을 것”이라는 글을 올렸다. 체포된 뒤에는 “사람을 죽이려고 아키하바라에 갔다. 누구라도 좋았다”고 진술해 반성의 기미를 보이지 않았다고 한다.

일본에서도 사형제 존폐 논쟁이 있긴 하지만 정부는 여전히 사형 제도를 유지하며 집행하고 있다. 2018년에는 1995년 도쿄 지하철역 사린가스 테러를 일으킨 신흥종교 단체 옴진리교 아사하라 쇼코 교주를 비롯한 관련자 13명의 사형을 집행했다.

일본 정부 부대변인 이소자키 요시히코 관방부장관은 이날 정례 회견에서 “현저하고 중대한 흉악범죄를 저지른 자에게 사형을 부과하는 것은 부득이하다”며 “사형 폐지는 적절치 않다”고 밝혔다. 법무성에 따르면 현재 일본 구치소에 수감된 사형수는 총 106명이다.

도쿄=이상훈 특파원 sanghun@donga.com