대학 졸업전시 ‘키스방’사진 논란…“젠더 의식 부족”vs“예술은 예술로”

사진출처=온라인 커뮤니티

‘키스방’을 주제로 한 한 대학교 졸업작품사진이 논란이다. 최근 온라인 커뮤니티와 소셜미디어에서는 지난 17일~20일 열린 계원예술대 사진예술학과 졸업전시회에 등장한 ‘키스방’ 사진으로 시끄럽다.

석점의 작품 속에는 키스방으로 추정되는 장소에서 얼굴을 드러내지 않은 여자들이 노출 의상 또는 상의가 반쯤 흘러내린 차림으로 앉아 있는 모습이 담겨있다.

작품 아래는 이름(업소에서 쓰는 예명으로 추정)과 나이, 가슴 사이즈, 키, 몸무게, 흡연 여부, 영업시간으로 추정되는 시간대가 적혀있다.

작가는 작품 설명에서 본인의 첫 키스와 첫 성경험을 떠올리며, 키스에 대해 남자와 여자가 갖는 의미를 짚었다. 그는 “10여년 전후로, 법망을 피해 생긴 변종업소 키스방이 남성들의 성에 있어 정서적인 부분을 건드리고 있다”며 “키스방 (키스걸)을 통해 성매매, 유사 성매매의 옳고 그름을 이야기하고 싶지는 않다…….변종은 새로운 문제를 불러온다. 그것이 긍정적인 것인지 부정적인 것인지는 사회 구성원의 논의로 양보하고 싶다. 나는 사진, 예술이 옳고 그름을 깨우치는 역할도 하지만 현실의 재현이라는 기능과 증거라는 목적에 맞게 키스방 이야기를 사회에 내보이고 싶었다”고 작품 의도를 설명했다.

해당 작품이 소셜미디어(SNS)를 통해 알려지자 일각에서 “성구매 문화를 문제의식 없이 접근했다”,“상품화된 여성을 다시 대상화했다”,”철저한 남성주의적 시선이다” 등의 비난이 터져 나왔다. 특히 사진 밑에 신체 사이즈 등을 표기하고, 작품설명에 “남성들에게 있어 키스방은 단지 수위 낮은 성매매 업소로 보기에는 금액이 가볍지만은 않다”라고 설명한 부분 등을 문제 삼았다.

더욱이 이 작품이 ‘우수작’으로 뽑혔다고 알려지면서, 지도교수나 심사자들의 젠더 문제·윤리 의식을 지적하는 목소리까지 나왔다.

계원예대 내에서도 일부 학생들이 온라인을 통해 ‘사진계 내 젠더 의식 함양 촉구 서명 운동’을 벌이기도 했다.

반면 “현대예술의 영역에서 이해가능한 수준이다”, “음지에 있는 키스방의 존재를 있는 그대로 잘 드러낸 예술작품이다”, “예술 세계에서는 이보다 더한 것도 다뤄진다”, “예술은 예술로 받아들여야 한다”,”이걸 문제 삼으면 유명 예술가들은 다 맞아 죽었어야 한다”등의 반론도 만만치 않다.

논란이 일자 작품을 낸 당사자는 27일 한 매체를 통해 “무엇이 옳다, 그르다는 입장을 밝히지 않을 것이다. 가치 판단을 하는 순간 작품의 힘이 빠진다”며 “여성들의 반응에 대해서 이해한다. 키스방의 존재 자체와 남성적 입장에서 여성을 수동적으로 표현했다는 점이 비판 받고 있는데, 후자에 대한 지적은 고민할 지점이 있는 것 같다"고 밝혔다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com