[北 김정은 시대]“며칠 어느 경로로 몇명이나 방북시키나…” 정부 실무협의서 결론 못내

北, 효과극대 28일 원할듯… 육로? 항공편? 선택 고심

정부가 김정일 국방위원장 사망에 대한 민간 조문단의 방북을 허용했지만 고민은 이어지고 있다. 언제, 어떤 방식으로 방북을 허용하느냐는 문제가 있기 때문이다. 정부는 21일 김영현 현대아산 전무를 통일부로 불러 조문단 방북 문제를 협의했지만 결론을 내지 못했다.

정부는 김 위원장 영결식이 이뤄지는 28일을 피하고 그 전에 조문단이 다녀오기를 바라고 있다. 하지만 북한으로서는 효과 극대화를 위해 28일을 조문단 방북일로 택할 가능성이 높다.

조문단이 얼마나 머무를지도 정하지 못했다. 당국은 북한 체류시간 최소화를 위해 당일 방북으로 끝내는 것을 최상으로 여기고 있다. 하지만 이희호 여사의 건강상 하루 일정이 빠듯한 만큼 1박을 허용하느냐를 놓고 고민하고 있다.

방북 경로는 육로를 통한 방문이 가장 현실적인 방법이다. 2007년 2차 남북 정상회담 때도 육로를 통해서였다. 하지만 이 여사가 최소 5시간 이상 걸리는 장거리 차량 이동을 감당할 체력이 되느냐가 문제다. 직항 항공편을 이용하자는 주장이 아이디어 차원에서 나오고 있다.

방북을 위해서는 북한의 초청장이 필요해 사전 접촉을 해야 한다. 현대아산은 개성공단의 실무진을 통해 북한 조선아시아태평양평화위원회(아태평화위)와 직접 접촉이 가능하다. 하지만 이 여사 측은 전직 대통령에 대한 예우상 정부가 ‘나 몰라라’ 하기 부담스럽다. 더욱이 정부는 조문단과 통신채널을 유지하기 위해 공무원을 동행시킬 계획이다.

정부는 조문단 구성을 유족과 수행원, 의료진으로 제한할 방침이다. 현대그룹은 현정은 회장과 장녀 정지이 현대유엔아이 전무, 장경작 현대아산 사장 등 구성이 단출하지만 이 여사 측은 권양숙 여사 등을 포함시켜 줄 것을 요청해 정부와의 접점이 좁혀지지 않고 있다.

조숭호 기자 shcho@donga.com