[사설]총선 D-2, 이제 유권자가 판단 내릴 때다

총선은 지역 대표를 뽑는 것이기도 하지만 국사(國事)를 다룰 국민 대표를 선출하는 것이기도 하다. 후보들의 지역 공약과는 별개로 각 정당이 국가 차원의 공약을 내거는 것은 그런 이유에서다. 유권자가 선택하는 후보와 정당이 같을 수도 있고 다를 수도 있다. 총선이 대선에 비해 아무래도 국민의 관심도가 낮은 것은 이런 복잡성 탓도 있을 것이다.

이번 총선을 대선의 연장전, 즉 대선과 한 세트인 선거로 보느냐, 별개로 보느냐는 전적으로 유권자 개개인이 판단할 몫이다. 유권자들이 어느 쪽으로 인식하느냐에 따라 총선 결과가 달라질 것이다. 그런 자유 선택을 백번 존중하더라도 총선이 국정의 기초인 법을 만들고 정부 주요 정책을 심의하는 입법부 구성원들을 선택하는 중차대한 정치행위라는 사실만은 잊지 말아야 한다. 입법부 구성원이 어떠냐에 따라 나라가 잘될 수도, 잘못될 수도 있다.

여당인 한나라당은 대선에서 국민이 보여 준 정권 교체와 변화 열망을 구체적인 정책들로 실현시키자면 과반 의석 확보라는 안정적인 정치 기반이 필요하다고 강조한다. 반면 통합민주당 등 야당들은 정부 여당의 독주를 막으려면 견제를 할 수 있는 의석이 필요하다고 말한다. 양쪽 다 일리가 있다. 어느 쪽을 택할지 이제 유권자가 마음의 결정을 내릴 때다.

그러나 어떤 결정을 한들 투표에 참여하지 않는다면 소용이 없다. 중앙선거관리위원회가 3일의 유권자 조사를 토대로 추정한 이번 총선 투표율 전망치는 역대 최저인 50% 초반에 불과하다. 더구나 투표하겠다는 유권자 중 52.5%가 아직 지지 후보를 결정하지 못했고, 유권자 3명 중 1명은 ‘1인 2표제’가 무엇인지조차 모른다고 한다. 선거일을 불과 이틀 앞두고 이러니 안타깝다.

선거는 참여를 통해 민주주의를 실현하는 가장 기초적이면서도 필수적인 절차다. 투표율이 낮으면 민의가 왜곡될 우려가 있고, 그에 따른 피해는 결국 국민이 보게 된다. 그런 ‘민주주의의 함정’에서 벗어나려면 모든 유권자가 선거 당일 투표장을 찾아 각자의 뜻을 한 표에 담아야 한다. 중앙선관위와 산하 선관위도 유권자들이 선거방식을 제대로 알고 더 많이 투표에 참여하도록 마지막 순간까지 홍보에 최선을 다해주기 바란다.