[사설]'당정 내 무능력자 정리하라'

민주당 최고위원들이 초재선 의원들의 성명 파동을 놓고 연일 격론을 벌이고 있다. 최고위원들은 27일 모임을 가진 데 이어 28일 확대간부회의에서도 ‘쇄신 요구’를 성명발표 방식으로 한 것이 과연 옳았느냐, 혹은 그러한 요구에 대해 당이 서둘러 대처해야 하느냐를 놓고 논란을 벌였다. 그 와중에 소장파를 대변하는 정동영(鄭東泳) 최고위원이 퇴장하는 사태까지 있었다.

최고위원들의 토론을 들어보면 시국인식에 있어서 큰 차이는 없어 보인다. 회의에서 나온 ‘인사(人事) 실패’ ‘지지도 하락’ ‘쇄신을 통한 반전’ ‘민심의 올바른 수렴’ ‘개혁을 통한 민심 붙잡기’ 같은 발언들이 공개되었다. 그렇다면 여당 지도부가 너나 없이 비상시국이라는 인식을 공유하는 마당에 왜 쇄신요구방식이나 대처시기 같은 지엽적인 문제로 논란이 벌어지는지 이상하게 생각될 정도다.

우리가 보기에 문제 제기를 해온 초재선 의원들과 정 최고위원의 주장은 ‘민심 이반(離反)의 심각성에 비추어 더 이상 실기(失機)해서는 안된다’는 말하자면 사태의 절박성에 무게가 실려 있다.

현재 민주당의 실추된 지지도나, 김대중(金大中) 대통령에 대한 비판의 소리를 제대로 듣는다면 모양새와 체면을 따져가며 시간을 두고 처방할 만큼 여유롭고 한가한 때가 아니라는 것이 우리의 판단이다. 민심 이반의 가속화는 정권 실패에 머물지 않고 결국 국정을 무력화하고 민생에까지 그림자를 드리운다는 것이 우리의 경험이다.

바로 그런 점에서 민주당 초재선 의원들의 충정은 성급함이나 영웅심으로 매도될 수 없는 것이다. 총재만 쳐다보는 1인정당의 체질에서 벗어나 명실상부한 당내 민주화를 통해 의사결정의 합리성을 높이고, 최근의 법무장관 인사실패 같은 이른바 ‘비공식 라인’의 개입 소지를 없애고, 당 요직과 청와대 등의 ‘무능 무자격인사’를 잘라내는 등 당과 청와대, 행정부의 일대쇄신이 필요하다는 소리는 그야말로 민의의 전달인 것이다.

당정(黨政)을 이 지경까지 흐트러뜨려 놓은 ‘비공식 라인’과 ‘무능력자들’이 누구인지는 초재선 의원들도 구체적으로 거명하고 있지 않지만 당 안팎에서는 이심전심으로 다 알고 있는 모양이다. 이런 사람들의 정리를 비롯해 초재선 의원들의 요구사항을 해결해야 할 당사자는 당총재이자 국정의 최고책임자인 김 대통령이다. 김 대통령은 시기를 놓쳐서는 안된다.