[사설]협력하며 함께 사는 정치

어제 김대중(金大中)대통령의 대국민담화가 담고 있는 주된 메시지는 협력이다. 여야가 함께 힘을 모아야 개혁과 경제발전, 국민복지의 확충도 가능하며 남북정상회담의 진전 또한 기대할 수 있다는 점을 김대통령은 강조했다.

대화하며 협력하는 큰정치가 지금 어느때보다 절실함은 새삼 말할 나위가 없다. 여야가 소리(小利)를 버리고 미래를 바라보는 큰정치를 펼 때에야 국가사회의 발전, 더 나아가 민족과 역사의 발전도 이루어낼 수 있다. 본란이 그동안 여러차례 국민화합과 이해 협력의 상생정치를 강조한 것도 그 때문이다. 김대통령의 담화는 이런 주문을 담아 ‘여야가 협력함으로써 함께 사는 정치’ 구현의지를 밝힌 것으로 이해할 수 있다. 그가 제의한 여야 총재회담도 같은 이유에서 조속한 시일내에 이루어지기를 기대한다.

한나라당의 이회창(李會昌)총재가 회담에 긍정적 입장을 표명한 것도 주목할 만하다. 머리를 맞대고 허심탄회하게 대화하지 않는다면 협력은 불가능하다. 한나라당 일부 인사들이 “여당이 정국 주도권을 잡기 위해 회담제의를 한 것 아니냐”며 의심한다는 얘기가 있으나 이는 과거정치의 틀에 박힌 사고로 비칠 수 있다. 한나라당은 총선을 통해 분명한 원내 제1당으로 거듭 났으며 정부를 견제하는 국회의 주도권을 쥐었기 때문이다.

일각에서는 김대통령이 정계개편을 않겠다는 뜻을 담화에서 밝히지 않아 ‘불씨’를 남겼다고 얘기하기도 한다. 그러나 그것이 대화의 걸림돌이 될 수는 없다. 총선직후 청와대 대변인은 이미 “인위적 정계개편은 않는다는 것이 대통령의 뜻”이라고 분명히 밝힌 바 있다. 김대통령이 “총선에서 확인된 민의를 철저히 존중하겠다”고 한 것이나 “한나라당이 제1당이 된 것을 축하”한 것도 민의를 거스르는 정계개편은 않겠다는 뜻으로 이해해야 할 것이다.

물론 여야 총재의 만남이 사전준비없이 이루어질 수는 없다. 절차나 의제 형식에 대한 충분한 논의가 선행되어야 하며 그 과정에서 상호신뢰를 쌓아야할 것이다. 상생의 정신으로 협력하자면서도 사전대화조차 않고 이러쿵저러쿵 말만 많으면 국민의 믿음을 얻지 못한다. 여야는 오늘이라도 당장 만나 총재회담의 사전준비에 착수해야 할 것이다.

지금 세계경제가 요동치고 있다. 발빠른 경제개혁과 체질개선이 없이는 여기에 대응할 수 없다. 대외적이건 대내적이건 우리 경제에 대한 믿음을 주기 위해서도 여야 총재가 만나 화해와 협력의 정치를 다짐하는 장은 필요하다. 한꺼번에 모든 것을 푼다거나 누가 주도권을 쥐느냐는 생각만 한다면 큰정치는 요원하다.