［날씨와 과학／２６일］이상굴절된 빛의 장난 신기루

신기루란 실제 눈앞에 물체가 없는 상태에서 다른 곳에 있는 물체가 빛의 장난으로 인해 시각속에 나타나는 현상을 일컫는다. 특히 바다를 사이에 둔 먼 해안의 지형이 떠오르거나 확대되는 등 변형돼 보이는 경우가 흔하다.

이같은 현상은 공기밀도가 서로 다른 대기층이 곡면상태로 존재할 때 발생한다. 공기가 일종의 렌즈와 비슷한 작용을 함으로써 빛의 이상굴절이 생기기 때문이다.

채종덕(기상청 예보국장)