차범근 “손흥민, 이미 세계적인 선수…박수 보내고 싶다”

기록 경신까지 2골 남아 "손흥민, 처음 봤을때 내기록 깨겠다 얘기"
이영표 "차범근의 재림이라고 해도 무리 아냐"

80년대 독일 프로축구 분데스리가를 풍미한 한국 축구의 전설 차범근 전 감독이 손흥민(토트넘 홋스퍼)에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.

차 전 감독은 4일 서울 롯데월드타워 5층에서 열린 게르만 페스트 행사에 출석, 손흥민에 대한 칭찬을 늘어놨다.

차 전 감독은 독일 분데스리가 프랑크푸르트, 바이엘 레버쿠젠 등을 거치며 유럽에서만 121골을 터뜨린 전설적인 공격수다.

이 기록은 곧 경신될 공산이 크다.

손흥민이 유럽 무대 통산 득점을 119골로 늘리며 차 전 감독의 기록에 바짝 다가섰기 때문이다.

그는 지난 2일 바이에른 뮌헨과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 바이에른 뮌헨과 경기에서 득점포를 터뜨리며 기세를 이어가고 있다.

그러나 차 전 감독은 후배의 위협에도 오히려 반갑다는 반응을 보였다.

그는 “레버쿠젠에서 뛰던 손흥민과 만났을 때의 일이다. 날 보더니 ‘제가 선생님 기록을 꼭 깨겠다’고 이야기하더라. 나는 ‘그러라’고 이야기해줬는데 지금 생각해보면 그만큼 강한 의지가 있었던 것”이라면서 당시를 회상했다.

“지금의 손흥민은 독일에서 뛰던 당시보다 훨씬 업그레이드된 선수다. 이정도면 세계적인 선수로 우리가 인정을 해야한다”고 힘줘 말한 그는 “관리를 잘한다면 향후 더 클 수 있는 선수가 되리라 본다. 국민들에게 큰 희망을 주고 있다. 박수를 쳐주고 싶다”고 했다.
이영표 해설위원 또한 흐뭇함을 감추지 않았다.

손흥민의 소속팀인 토트넘은 이 해설위원이 현역 시절 뛰었던 곳이기도 하다. 직속 후배인 셈이다.

그는 “차범근과 손흥민은 큰 공통점이 있다. 한국선수들은 기회가 왔을때 패스를 해주고 양보하는 성향이 있었지만 둘은 기회를 확실히 살린다는 점이 닮았다. 또 양발에서 뿜어져나오는 슈팅력도 큰 장점이다. 닮은 점이 많다”고 했다.

그러면서 “손흥민은 어떤 의미에서 본다면 차범근의 재림”이라고 말했다. 차 전 감독도 미소를 띄웠다.

이어 “나는 수비수여서 골을 많이 못 넣었기에 그 기분은 잘 모른다”면서도 “얼마전 토트넘에 갔더니 함께 했던 친구들이 모두 손흥민 칭찬을 하는 것을 보고 기분이 좋았다. 더 잘하길 바란다”고 박수를 쳤다.

손흥민은 5일 오후 8시 30분 브라이튼 호브 앤 알비온과 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 8라운드에서 골 기록에 도전한다.

【서울=뉴시스】