손연재 측 “늘품체조 시연회, 체조보급 목적으로 참석…차움병원, 건강 문제로 방문”

사진=손연재/동아일보DB

늘품체조 시연회에 참석했다는 이유로 악플에 시달린 체조선수 손연재(22·연세대) 측이 “선의를 가지고 체조 보급에 기여한다는 마음으로 참석하게 됐다”고 해명했다.

손연재 소속사 갤럭시아SM은 21일 입장자료를 통해 “최근 언론에 손연재 선수와 관련된 갖가지 억측성 기사가 양산되고 있어 이를 바로잡기 위해 몇 가지 핵심적인 사실관계를 분명히 하고자 한다”면서 이같이 밝혔다.

손연재 측은 늘품체조 시연회 참석에 대해 “2년 전 쯤 대한체조협회와 문체부로부터 2014년 11월 26일에 열리는 대통령과 문체부장관이 주최하는 국가적 체조행사에 손연재 선수가 참석해 달라는 요청을 받았다”면서 “대한민국을 대표하는 체조선수로서 정부가 역점을 두고 추진하는 체조행사에 선의를 가지고 체조 보급에 기여한다는 마음으로 참석하게 됐다”고 설명했다.

손연재가 차움병원에서 목격됐다는 의혹에 대해선 “운동선수는 대개 크고 작은 부상을 안고 산다”면서 “손연재 역시 고질적인 건강 문제로 국내에 체류할 때마다 차움병원 뿐 아니라 유명 재활병원과 한방병원 등 여러 의료기관에 다녔다”고 해명했다.

이어 “차움병원에는 2014년 초부터 건강검진과 체조선수에게 이상적인 식단구성에 대한 도움을 받고자 방문했다”면서 “검진, 약처방 및 치료비를 정상적으로 수납했다”고 덧붙였다.

올 2월 대한체육회 체육대상 수상과 관련해선 “체육대상은 바로 전년도에 현역으로 뛴 선수들 중 가장 뛰어난 활약을 펼친 선수에게 주는 상”이라면서 “손연재는 2015년 광주하계유니버시아드에서 금메달 3개(개인종합, 후프, 볼), 은메달 2개(곤봉, 리본)을 획득하고, 제7회 아시아선수권대회에서 금메달 3개, 은메달 1개, 동메달 1개를 획득하는 등 대상 수상 후보로서 손색이 없는 활약을 펼쳤고 대한체육회의 선정에 따라 수상을 했다”고 밝혔다.

끝으로 손연재 측은 “전대미문의 사건 여파로 체육계에도 각종 의혹이 양산되는 상황”이라면서 “타당한 문제 제기는 물론 필요하겠습니다만 근거 없는 억측이나 아니면 말고 식의 추측성 기사로 비인기종목에 투신해 국위를 선양해 온 운동선수 명예에 흠집을 내는 일이 발생하지 않도록 간곡히 부탁드린다”고 당부했다.

앞서 지난 19일 손연재가 늘품체조 시연회에 참석했다는 보도가 나온 뒤 손연재는 누리꾼들의 악플에 시달리고 있다. 당시 늘품체조 시연회 참석을 거부한 김연아와 다른 행보를 보였다는 것.

이후 손연재에 대한 늘품체조 시연회 참석 논란은 그녀의 과거 발언으로까지 번지며 악플이 쏟아졌다.

동아닷컴 디지털뉴스팀 기사제보 dnews@donga.com