[스타플러스] ‘KS 진출’ NC 박석민이 보여준 ‘가을DNA’

25일 서울 잠실야구장에서 ‘2016 타이어뱅크 KBO 리그’ 플레이오프 4차전 NC다이노스와 LG트윈스 경기가 열렸다. 7회초 무사 NC 박석민이 역전 좌월 솔로 홈런을 날리고 그라운드를 돌며 하이파이브 하고 있다. 잠실 | 김종원기자 won@donga.com

NC 김경문 감독은 포스트시즌을 시작하기 전 “마음속에 ‘무기’가 있다”고 귀띔했다. 김 감독이 말한 무기는 다름 아닌 박석민(31)이었다. 그를 공개적으로 키플레이어로 언급하지 않았던 이유는 혹시나 선수가 가질 수 있는 부담감 때문이었다. 박석민이 지난 시즌이 끝나고 프리에이전트(FA) 자격을 얻어 팀에 왔을 때도 김 감독은 “감독이 굳이 말하지 않아도 선수 스스로 부담이 얼마나 크겠느냐”며 그의 마음을 헤아렸다. 그러나 그를 향한 굳은 믿음이 있었다. 김 감독은 “시리즈에 들어가기 전 감독은 마음속에 싸울 무기가 있는데 그게 바로 (박)석민이”라며 “우리 팀 선수들에 부족한 경험인데 (박)석민이는 우승을 여러 번 한 경험이 있다. 그건 돈 주고도 살 수 없다. 우리 선수들에게 좋은 영향을 줄 것이다”라고 말했다.

김 감독의 바람대로 박석민은 포스트시즌을 준비하면서부터 ‘경험’에서 우러나오는 가을DNA를 선수들에게 전파했다. 주장 이종욱(35)은 “큰 경기를 준비하면서 저렇게 여유로운 선수는 처음 봤다”며 웃고는 “(박)석민이가 다 해봤는데 편하게 하는 게 가장 좋다고 하더라. 그 여유를 보면서 느낀 점이 많다”고 말했다.

박석민의 여유에는 근거가 있었다. 그는 22일 마산구장에서 열린 플레이오프(PO) 2차전 0-0으로 팽팽하던 7회 2사 2루서 잘 던지던 상대선발 데이비드 허프를 상대로 결승2점홈런을 때려냈다. 허프의 주무기인 몸쪽 공에 방망이가 살짝 먹혔지만 끝까지 팔로스루를 가져가면서 기술적으로 타구를 넘겼다. LG 양상문 감독도 “박석민이 잘 친 것”이라고 인정할 정도로 노련한 타격이었다.

25일 잠실야구장에서 열린 ‘2016 타이어뱅크 KBO리그 포스트시즌 플레이오프 4차전’ NC 다이노스와 LG 트윈스의 경기에서 NC가 8-3 승리를 거두며 한국시리즈에 진출했다. 경기 후 플레이오프 MVP에 선정된 NC 박석민이 기념촬영을 하고 있다. 잠실 | 김진환 기자 kwangshin00@donga.com

박석민의 방망이는 승부를 결정지어야할 PO 4차전 때도 불타올랐다. 그는 25일 잠실구장에서 열린 PO 4차전, 이번에도 1-1로 맞선 7회, 그리고 얄궂게도 다시 허프를 상대로 결승솔로홈런을 때려냈다. 박석민이 공략한 공은 허프의 몸쪽 높은 직구. 시속 149㎞짜리 공을 발을 뒤로 빼면서 잡아당겨 담장을 넘겼다. 그의 홈런 한 방에 팽팽하던 추는 단숨에 NC 쪽으로 기울었다. 박석민의 홈런이 나오자 PO 3차전부터 답답하리만큼 안 풀리던 타선도 터지기 시작했다. 이후 김태군이 볼넷으로 걸어 나갔고, 김성욱의 쐐기2점홈런이 나왔다. 안타를 때려내지 못했던 이종욱, 나성범도 줄줄이 안타를 쳤다.

이처럼 김 감독이 생각했던 ‘무기’ 박석민의 효과는 단순히 안타나 홈런이 아니었다. 그가 역할을 해주면서 나오는 시너지효과를 노린 것이다. 노림수는 제대로 통했다. 박석민은 4경기 타율 0.222(9타수 2안타)를 기록했지만 결정적 홈런 2방(3타점)으로 지난 2년간 한 번도 시리즈를 통과하지 못했던 팀을 한국시리즈까지 이끌었다. 그는 총 25표 중 22표를 얻어 PO MVP를 거머쥐었다.

잠실 | 홍재현 기자 hong927@donga.com