독일 분데스리가 마인츠의 박주호(26)가 발가락 부상 치료를 위해 28일 조기 귀국했다. 그는 오른쪽 새끼발가락 부위의 염증이 악화됨에 따라 7일 4번째 발가락과 새끼발가락 사이를 째고 고름을 빼는 수술을 받은 뒤 독일에서 쉬어왔다. 소속팀 마인츠는 시즌 종료까지 불과 2경기만을 남겨둔 상황에서 박주호가 빨리 회복해 꿈에 그리던 월드컵에 출전할 수 있도록 한국행을 허락했다. 이날 목발을 짚고 인천국제공항 입국장에 들어선 그는 “팀에서 월드컵에 대한 나의 간절함을 알고 배려해준 덕분에 일찍 한국에 오게 됐다”며 고마운 마음을 전했다.
수술 후 3주간 쉰 덕분에 부상 부위는 많이 호전됐다. 박주호는 “수술 후 2주 정도 휴식이 필요하다는 진단을 받았다. 상태는 많이 좋아졌지만, 발가락 사이다 보니 상처가 벌어져 염증이 다시 생기면 회복에 시간이 더 걸릴 수 있어 조심하고 있다”고 밝혔다.
2014브라질월드컵 출전을 꿈꾸는 박주호는 일본 J리그 알비렉스 니가타의 김진수(22)와 대표팀에서 포지션 경쟁을 펼쳐야 한다. 박주호는 이에 대해 “대표팀 선발이 결정된 것이 아니라 섣불리 말할 수 없다. 하루 빨리 몸을 만들어서 대표팀 최종명단에 이름을 올릴 수 있도록 좋은 모습을 보여드리겠다”고만 말했다.
박주호는 29일 송준섭 대표팀 주치의를 만나 부상 부위를 재검진한 뒤 경기도 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에 입소해 박주영(왓포드)과 함께 훈련할 예정이다.