‘흑진주’ 세리나 윌리엄스, 다시 빛나다

세리나 윌리엄스, 부상 1년 만에 돌아와 美테니스투어 우승

‘흑진주’ 세리나 윌리엄스(30·미국·사진)가 부활했다. 지난해 7월 전통을 자랑하는 윔블던 테니스에서 우승하며 활짝 웃었던 윌리엄스는 발 부상과 폐색전증이 겹쳐 1년 가까이 코트를 떠나 있었다. 세계 1위였던 그의 랭킹은 170위 밖으로 밀려났다.

6월 말 복귀한 후 현재 세계 169위에 머물던 윌리엄스가 13개월 만에 트로피에 입을 맞췄다. 윌리엄스는 1일 미국 캘리포니아 주 스탠퍼드에서 열린 여자프로테니스(WTA)투어 뱅크 오브 더 웨스트 클래식 단식 결승에서 세계 9위 마리옹 바르톨리(프랑스)를 2-0(7-5, 6-1)으로 꺾었다. 우승 상금은 11만1000달러. 개인 통산 33번째 단식 우승.

코트에 돌아온 뒤 2개 대회에서 연이어 16강 탈락의 수모를 안았던 그는 3번째 대회 만에 정상에 오르며 건재를 과시했다. 이번 대회에서 세계 30위 이내 선수 4명을 연파해 이달 말 시즌 마지막 메이저 대회 US오픈 전망을 밝게 했다. 윌리엄스의 공백 속에 세계 여자 테니스는 무명과 신예들의 돌풍이 거세졌다.

윌리엄스는 “코트로 걸어 나올 때 팬들이 보내주는 박수 소리가 너무 그리웠다. 세 자릿수까지 떨어진 순위를 한 자릿수로 만들겠다”고 다짐했다. 이번 우승으로 그의 랭킹은 79위까지 뛰어올랐다.

김종석 기자 kjs0123@donga.com