[남장현 기자의 여기는 도하] 정몽준 캠프, 쉴 틈 없는 ‘표심잡기’

오늘 FIFA 부회장 5선 운명의 날
요르단 후세인과 예측불허 대결
식사시간 아껴가며 정보전 총력

김주성 대한축구협회 국제국장(왼쪽)이 정몽준 FIFA 부회장 선거 캠프가 마련된 도하 리츠칼튼 호텔 커피숍에서 동남아시아 축구 관계자와 대화를 나누고 있다. 스포츠동아DB

한 명에 모든 걸 기대야 한다는 사실이 아쉽긴 해도 정몽준(60) 국제축구연맹(FIFA) 부회장의 연임 여부에 한국 축구의 운명이 걸렸다고 해도 과언이 아니다.

카타르 아시안 컵 개막 하루 전인 6일(한국시간) 도하 쉐라톤 호텔에서 열릴 아시아축구연맹(AFC) 집행위원회에서 정 부회장의 5선 여부가 결정된다.

정 부회장은 1994년 처음 FIFA 부회장에 당선된 이후 4년씩 4차례, 총 16년 간 자리를 지켜왔지만 이번에는 4선에 성공한 2007년 선거와는 판세가 달라졌다. 요르단 알리 빈 알 후세인 왕자가 작년 출마를 결정해 정 부회장에게 도전장을 내밀었기 때문이다.

이름값에서는 정 부회장보다 떨어지는 듯해도 후세인 왕자는 압둘라 요르단 국왕 의 친동생이자 요르단축구협회장을 맡고 있다. 뿐만 아니라 2001년 창설한 서아시아축구연맹(WAFF) 회장 직함도 갖고 있고, 아랍축구연맹(UAFA)의 지지도 받는다. 현장에서 만난 AFC 고위 인사들은 우리 측 바람과 달리 “결과를 쉬이 예측할 수 없다”고 입을 모았다.

그래서일까. 그야말로 총력전 체제였다. 4일과 AFC 집행위원회가 열렸던 5일 리츠칼튼 호텔에 차려진 정 부회장의 선거 캠프는 분주함 그 자체다.

대한축구협회에선 이번 선거를 위해 7명의 스태프를 파견했다. 조중연 회장과 송영식 부회장을 필두로 김주성 국장, 이원재 부장, 김대업 과장, 권종철 심판위원장 등이 도하에 도착했다. 조 회장은 카타르 입성에 앞서 조광래호가 전지훈련을 하고 있는 아랍에미리트연합(UAE) 아부다비에 들렀다가 3일 늦은 밤 여장을 풀었다.

국제 축구 소식을 훤히 꿰고 있는 현대중공업의 가삼현 전무, 김동대 전무, 고승환 상무 등도 캠프에 합류했고, 현대중공업 중동 법인 직원들도 있다. 정 부회장과 친분이 두터운 이홍구 전 국무총리도 모습을 보였다.

리츠칼튼 호텔에 묵고 있는 이들은 아침 식사를 겸해 짧게 회의를 한 이후부터는 부지런히 뛰고 있다. 물론 특별할 것은 없다.

선거라는 게 으레 그러하듯 사람 만나는 게 캠프 관계자들의 주 업무. 시간을 쪼개고 쪼개 수많은 인사들을 만나야 한다. 한 명이라도 더 만나고 대화를 나눠야 한다. 짧게 신년 인사를 건네고 두 손을 한 번 마주잡는 것 역시 아주 중요하다.

이해하기 어렵지만 호텔 1층 로비와 식당, 커피숍에 가만히 앉아 있는 것도 업무다. 일종의 탐색전과 정보전이 바로 커피숍에서 이뤄지기 때문. 어느 국가의 어느 인사가 호텔을 드나들며 누구를 만나는 지 확인하는 게 필요하다.

정 부회장은 아예 호텔 내에 미팅 룸을 따로 잡았다. 4일에는 간단한 룸서비스로 끼니를 해결했다. 캠프 관계자는 “결과는 나쁘지 않을 것으로 보이지만 ‘만에 하나’라는 말은 선거에서 존재할 수 없다. 초등학교 반장선거조차 그렇다. 물론 ‘확실함’도 없다. 백지 상태에서 모든 가능성을 염두에 둬야 한다. 한 치 오차도 없이 철저한 준비가 필요하다”고 했다.

조 회장은 “한국 축구가 가장 잘 될 수 있는 길이 무엇인지 잘 안다. 최선, 최고의 결과를 동시에 낼 수 있도록 뛰는 수밖에 없다”고 했다.

도하(카타르) ｜ yoshike3@donga.com