우린, 네가 자랑스럽다… 김연아 피겨 세계선수권 첫 메달

도쿄=EPA 연합뉴스

《구름 한 점 없이 화창하던 일본 도쿄의 하늘은 세계피겨스케이팅선수권대회 여자 싱글 프리스케이팅 경기가 열린 24일에는 흐리더니 폐막일인 25일 오전부터는 비를 흩뿌렸다. 도쿄체육관 근처 선수단 숙소인 아카사카 프린스호텔로 김연아(17·군포 수리고)를 만나러 가는 동안 내심 걱정이 됐다. 잔뜩 찌푸린 하늘이 전날 프리스케이팅 연기를 마친 뒤 아쉬워하던 김연아의 모습과 겹쳐졌기 때문이다. 하지만 ‘기우(杞憂·쓸데없는 걱정)’였다. 티셔츠에 트레이닝 바지 차림으로 나타난 김연아의 얼굴은 어제의 충격을 떨쳐낸 듯 활짝 개어 있었다. 김연아는 첫날 쇼트프로그램에서 세계 신기록인 71.95점의 성적으로 1위에 올랐지만 프리스케이팅에서 두 번이나 넘어지는 바람에 동메달로 내려앉았다. 동메달만 해도 112년의 피겨 세계선수권 사상 한국인으로 처음 이룬 쾌거였지만 순위가 미끄러져 받은 성적이었기에 다소 실망스러웠다. 1, 2위는 일본의 차지였다.

안도 미키(20)가 1위, 김연아의 동갑내기 라이벌 아사다 마오가 2위.》

김연아의 쇼트프로그램 연기는 정말 굉장했다. 영화 물랑루즈의 삽입곡 ‘록산의 탱고’의 정열적인 리듬에 맞춰 ‘스페인의 무희’가 완벽히 재현됐다. 얼음이 녹지 않은 게 이상할 만큼 뜨거운 연기였다.

기술적으로 완벽했지만 예술적으로는 그 이상이었다. 관중도 놀랐고, 세계도 놀랐다. 로스앤젤레스타임스의 필립 허시 기자는 “2분 40여 초의 짧은 시간이었지만 100년이 넘는 여자 피겨 역사에 신기원을 열었다”고 말했다.

김연아 본인도 “놀랐다”고 말했다. 그는 “가끔 연기 중에 반쯤 미친 상태가 되는 경험을 하는 경우가 있는데 이번 쇼트프로그램은 내내 그 상태였다”고 했다. 얼마나 연기에 몰입했던지 당시 체육관이 흔들릴 만큼 박수를 보내던 관중의 반응도 전혀 몰랐다고 했다. 말 그대로 무아지경(無我之境·정신이 한곳에 쏠려 스스로를 잊고 있는 경지)이었다.

전문가들은 김연아를 ‘테크니션’보다는 ‘아티스트’로 꼽는다. 김연아도 “피겨스케이팅은 예술에 더 가깝다”고 했다. 그의 예술성은 반은 타고났고 반은 만들어졌다. 예전 김세열 코치가 뻣뻣하기만 하던 김연아의 안에서 예술가의 기질을 끄집어냈다. 세계적인 안무가인 캐나다의 데이비드 윌슨은 이를 증폭시키는 역할을 해줬다.

하지만 예술도 체력이 뒷받침돼야 한다. 한 시즌 내내 부상으로 신음한 김연아에게 4분이 넘는 프리스케이팅 연기에서 쇼트프로그램의 완성도를 기대하기는 조금 무리였다.

“여름에 체력을 키워야 하는데 부상 때문에 그러지 못했어요. 이쪽을 치료했다 싶으면 저쪽이 아프고, 또 저쪽 치료하면 이쪽이 아프고…. 대회 직전 캐나다에서 체력 훈련을 가장 열심히 했는데 도쿄로 떠나기 이틀 전 꼬리뼈가 갑자기 아파서 걷지도 앉지도 못하고, 체력도 계속 떨어지고…. 정말 힘들었어요.”

프리스케이팅 연기 전 몸을 풀 때부터 몸이 무겁게 느껴져 불안했다는 김연아는 점프 연기에서 두 번 넘어져 이것만으로도 10점이 넘게 깎였다. 최종 점수는 186.14점. 실수만 아니었다면 안도(195.09점)와 아사다(194.45점)를 이길 수 있는 점수였다.

김연아는 최종 결과에 대해 “오히려 잘된 건지 모르겠다”고 했다. “시니어 첫 시즌부터 정상에 오르면 그 다음은 1위 자리를 지키는 데 급급할 것 아니에요. (정상에 오를) 기회는 아직 많잖아요. 지금은 도전자의 위치가 더 좋은 것 같아요.”

이해가 조금 안 됐다. 김연아는 ‘완벽주의자’로 알려져 있다. 그를 지도하는 브라이언 오서 코치는 “연습할 때 ‘이제 좀 그만하자’고 말려야 할 정도로 연습벌레다. 만족을 모른다”고 말한 적이 있다.

김연아는 이 말에 끄덕이면서도 이렇게 덧붙였다. “제가 추구하는 피겨는 남과의 경쟁에서 이기는 것이 아니라 나와의 싸움에서 이기는 거예요. 제가 만족할 수 있는 수준에 도달하는 것, 지금은 그게 가장 중요해요.”

도쿄=김성규 기자 kimsk@donga.com