프리미어리거 설기현 데뷔전 평점9

‘135년 만의 프리미어리그 팀 데뷔전에서 인상적인 활약.’

한국인으로서는 세 번째로 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그에 진출한 설기현(27·레딩)이 팀과 자신의 프리미어리그 데뷔전에서 첫 어시스트를 기록하며 맹활약했다. 팀은 3-2로 역전승했다.

설기현은 19일 열린 2006∼2007 프리미어리그 미들즈브러와의 홈경기에서 오른쪽 윙으로 선발 출전해 후반 39분까지 뛰고 교체됐다. 설기현은 측면에서 과감한 드리블과 돌파로 상대 수비수를 잇달아 제치며 팀 공격의 활력소가 되었다.

레딩은 1871년 창단돼 그동안 하부리그에서 맴돌았으나 지난해 챔피언십리그(2부 리그)에서 우승하며 이번 시즌 1부 리그인 프리미어리그로 135년 만에 진출했다. 레딩은 이 같은 중압감 때문이었는지 초반에 많은 실수를 하며 선제골을 내주었다. 전반 10분과 21분에 잇달아 골을 내주며 0-2로 끌려 갔다.

추격의 물꼬를 튼 주역은 설기현. 설기현은 전반 43분 상대 수비를 제친 뒤 오른쪽 측면에서 문전으로 볼을 찔러주었고 팀 동료인 데이브 키슨이 이를 골로 연결했다. 설기현은 후반 10분에도 오른쪽으로 돌파하다 문전으로 패스했고 이 볼이 혼전 중에 흘러나오는 것을 르로이 리타가 차 넣어 역전에 성공했다.

영국 축구전문채널 ‘스카이스포츠’는 설기현을 ‘주간베스트 11’ 오른쪽 미드필더로 선정하며 양 팀에서 가장 높은 평점 9점을 주었다. 설기현은 “프리미어리그 선수들의 수준이 높지만 그렇게 열심히 뛰는 것 같지는 않다. 빈 공간을 파고들면 공격이 수월해질 것 같다”고 말했다.

맨체스터 유나이티드의 박지성은 20일 풀럼과의 개막전에서 후반 15분 교체 투입돼 30여 분간 활약했다. 박지성은 공격 포인트를 올리지 못했지만 맨체스터는 웨인 루니의 2골 등 골 폭풍을 일으키며 5-1로 대승했다.

토트넘 홋스퍼의 이영표(29)는 이날 볼턴과의 원정경기에 오른쪽 수비수로 선발 출전해 후반 30분까지 뛰었다. 팀은 0-2로 졌고 이영표는 평점 6점을 받았다.

이원홍 기자 bluesky@donga.com