[골프]“내년 목표는 모든 컷 통과”…막판 뚝심의 2연승 최경주

“소중한 경험을 했다. 내년 시즌 목표는 모든 대회에서 컷을 통과하는 것이다.”

‘탱크’ 최경주(33·슈페리어,테일러메이드·사진)는 이제 어엿한 월드 스타의 반열에 올라선 듯했다. 세계 정상의 골퍼 24명에 끼었다는 사실만으로도 떨렸을 만했는데도 전혀 거침없이 당당히 맞서나갔다.

24일 남아공 조지의 팬코트리조트 더 링크스코스(파73)에서 끝난 미국과 국제연합팀의 남자골프대항전인 프레지던츠컵에선 최경주의 달라진 위상을 다시 한번 확인할 수 있었다. 와일드카드로 출전한 이번 대회에서 초반 컨디션 난조로 비록 3연패했지만 2연승으로 마감하며 자신의 기량을 유감없이 과시했다. 동료 선수들과 농담을 나누거나 팬들의 박수갈채에 여유 있게 손까지 흔드는 모습에선 자신감이 묻어나왔다.

경기를 마친 뒤 최경주는 “첫 출전한 대회라 낯설었고 피로와 시차로 애를 먹었다. 그러나 마지막 이틀 좋은 결과로 팀에 공헌할 수 있어 기뻤다. 앞으로 더 잘할 수 있는 계기가 됐으며 메이저 우승을 향한 희망을 발견했다”고 말했다. 그는 또 “오늘 비로소 전 세계에 내 팬들이 있다는 것을 느꼈다. 팬들에게 한가지라도 더 보여주기 위해 더 열심히 운동하고 가정생활도 모범적으로 해야 할 것 같다. 동계훈련에서는 근력 강화에 치중하겠다”고 덧붙였다.

한편 이 대회는 미국과 국제연합팀이 연장 접전까지 치른 끝에 사상 첫 공동 우승으로 끝났다. 싱글 매치 12경기 결과 양 팀이 승점 17-17로 동점을 이룬 뒤 ‘황제’ 타이거 우즈와 ‘황태자’ 어니 엘스(남아공)가 사상 첫 플레이오프 맞대결에 들어간 것. 하지만 우즈와 엘스는 한 치 양보도 없는 팽팽한 승부로 연장 3번째 홀까지 우열을 못 가렸고 해가 져 어둑어둑해지면서 대회 본부와 양 팀은 고심 끝에 무승부를 결정했다.김종석기자 kjs0123@donga.com